143............. Tiada Penghujungnya! 22

BAB 22

Ini hari pertama aku ke sekolah setelah seminggu cuti sakit. Alhamdulillah buku laliku sudah sembuh sepenuhnya. Hanya tinggal sisa warna kebiruan saja lagi. Dari kejauhan tadi aku nampak Daniel melangkah bersendirian. Ternyata tangan kanannya masih berbalut. Itulah akibatnya tidak sayangkan diri. Sehingga ke hari ini, mesej yang aku hantar kepadanya belum dibalas. Aku pasti memang Daniel tidak mahu menjawab pertanyaan khabar yang aku utuskan. Ternyata dia masih marahkan aku. Justeru, aku tidak mampu menghalangnya dari berperasaan demikian. Pasrah menerima sikap dingin Daniel terhadapku.

Sesampai aku di rumah, aku terus saja masuk ke bilikku. Tatkala pandanganku jatuh pada telefon yang terletak di atas meja belajarku, tiba – tiba saja terasa debaran jatungku. Si pengirim misteri itu sedikit memberi tekanan kepadaku. Sekarang aku cukup yakin dan percaya insan yang menghantar mesej kepadaku ini bukannya tersilap hantar. Memang bait – bait indah dan puitis itu sengaja dihantar kepadaku. Namun aku masih keliru dengan niat si pengirim misteri di sebalik kata – kata indah yang diutusnya ini. Aku meletak beg galasku yang diisi dengan buku – buku rujukan dan catatan di atas kerusi di depan meja belajarku. Pandanganku terarah pada dada skrin telefon. Semakin kuat debaran yang kurasakan tatkala terpandang ada mesej yang kuterima. Perlahan – lahan aku membuka mesej itu.

~ A day without you is like a day without light because you light up my life ~   

Masih juga si pengirim misteri bersama bait – bait indahnya. Keluhanku tercetus. Betapa aku tidak menyenangi kedatangan mesej ini. Sungguh aku terganggu dengan kunjungan mesej misteri ini. Ada rasa tekanan membelenggu diri. Aku betul – betul tidak suka diperlakukan sebegini.

~ Siapa awak? Saya tak kenal awak. Tolong jangan ganggu hidup saya! ~

 Dengan perasaan marah aku membalas mesej itu. Bukan aku tidak pernah menghubungi nombor ini, namun setiap panggilan yang kubuat tidak diangkat. Sememangnya si pemilik nombor ini mahu mempermainkan aku di sebalik mesejnya yang membuai perasaan ini. Mungkin dia ingin aku jatuh cinta padanya. Tiba – tiba terlintas nama Sara di fikiranku. Adakah semua ini perbuatan Sara? Hanya dialah yang mampu melakukan sesuatu yang di luar jangkaan. Barangkali dia menggunakan taktik ini untuk memusnahkan ketenteraman hidupku. Perlahan – lahan keluhanku tercetus. Astagfirullah, ya Allah, syaitan itu telah berjaya berbisik di telingaku. Aku seharusnya tidak prasangka jahat pada Sara. Kebencian Sara padaku tidak akan mampu membuatkan dirinya melahirkan kata – kata romantis sebegitu. Aku lebih percaya Sara akan melontarkan kata – kata kesat padaku. Tambahan pula Sara lebih suka menzahirkan rasa tidak puas hatinya dengan tindakan kasarnya. Itu Sara yang aku kenali. Dia bukanlah seorang yang pengecut.

Aku menatap lagi telefon bimbit yang sudah kuletak kembali di atas meja ini. Tiada mesej yang masuk buat masa ini. Mungkin sudah ada keinsafan dirinya setelah menerima permohonanku tadi. Sesungguhnya, itulah yang aku harapkan sangat. Kalaulah si pengirim misteri ini sekadar mahu bersahabat denganku sepatutnya dia berterus terang saja. Aku pasti akan mempertimbangkannya. Sekarang tindakannya menghantar mesej – mesej romantik ini telah mengganggu ketenangan hidupku. Letih rasanya aku mengarah otak ini berfikir untuk menjejaki siapakah gerangan yang harus dijadikan suspek.

“Antara kamu semua nie, ada sapa – sapa yang hantar mesej misteri kat aku? Mana tahu kamu sengaja nak mengusik aku” tekaku sambil menatap wajah Zatul, Umie dan Fatin silih berganti.

“Mesej misteri?” soal Zatul dengan dahi berkerut. Umie dan Fatin juga sedang memandangku dengan wajah kehairanan. Aku mengangguk.

“Cuba awak cerita lebih detail lagi” pinta Umie disokong anggukan kepala Fatin dan Zatul. Aku menghela nafas panjang. Lalu kuceritakan segala – galanya tentang kunjungan misteri itu. Zatul, Umie dan Fatin terlopong mendengarkannya. Terbukti mesej – mesej misteri itu bukan angkara mereka.

“Memang sah ler awak ada secret admire sekarang” putus Zatul begitu yakin. Disokong pula oleh anggukan kepala Fatin dan Umie. Aku ada peminat misteri? Siapakah gerangannya? Oh.... bingung aku memikirkannya! Aku tidak suka dengan keadaan ini.

“Kau bagi nombor telefon tu kat aku. Nanti aku call orang tu dan pura – pura salah nombor” cadang Zatul. Fatin dan Umie menangguk menyokong cadangan Zatul itu. Bernas juga cadangan Zatul ini. Tanpa banyak soal aku terus saja bersetuju. Balik dari sekolah nanti aku akan terus menghantar sebaris nombor itu pada telefon Zatul. Biar Zatul menolongku melakukan penyiasatan. Mungkin cara ini lebih berkesan. Mana tahu si misteri itu terlupa dan tidak berwaspada kali ini. Harap – harap pemilik nombor misteri ini akan tersilap langkah.

“Sampai rumah nanti aku send nombor tu kat telefon kau. Lepas tu cepat – cepat bertindak dan beritahu aku siapa gerangannya” pintaku. 

“Jangan lupa beritahu kami juga” ujar Umie. Fatin mengangguk menyokong permintaan Umie itu. Zatul juga mengangguk berjanji.

Setibanya di rumah aku terus saja menghantar sebaris nombor misteri itu kepada Zatul. Beberapa minit kemudian aku menanti respons daripada Zatul. Sepanjang menanti perkhabaran daripada Zatul, telefon bimbit ini tidak berenggang dariku. Anak mataku tidak pernah menjauhi daripada memandang telefonku yang terletak di atas meja di depanku ini. Tidak sabar aku hendak mengetahui perkembangan rancangan Zatul. Tatkala mendengar bunyi deringan, laju saja tanganku mencapainya. Tertera nama Zatul pada dada skrin telefon. Debaran mula terasa. Aku melepaskan keluhan beratku.

“Assalamualaikum, macam mana?” soalku tidak sabar – sabar untuk mengetahui kesudahan rancangan Zatul. Kedengaran keluhan Zatul. Aku sudah dapat mengagak rancangan Zatul menemui kegagalan.

“Nombor tu tak dapat dihubungi” jelas Zatul. Aku mengeluh hampa. Betulkah dia berada di luar kawasan? Ataupun sengaja mematikan nombor itu buat sementara waktu. Kalau si misteri itu berniat untuk mematikan saja nombor itu untuk selama – lamanya, aku bersyukur banyak – banyak. Aku ingin sangat melepaskan diri daripada gangguan mesej – mesej misteri yang romantik dan jiwang – jiwang itu.

“Tak pe ler. Mungkin dia sengaja buat macam tu” luahku kecewa.

“Aku akan terus cuba call nombor tu” janji Zatul.

“Terima kasih, Zatul” ujarku menghargai pertolongannya itu. Perbualan singkatku dengan Zarul berakhir begitu saja. Aku meneruskan rutin hidupku. Habis solat dan makan tengah hari, aku mengangkat pakaian di jemuran. Hari ini panas terik cepat sangat pakaian – pakaian ini kering. Berehat dalam 20 minit. Kemudian aku terus saja mandi untuk menyegarkan diri. Tepat pukul 03.00 petang, aku keluar rumah mula mengayuh basikalku ke Lembah Tinti premis milik Kak Anie. Bertegur sapa seketika dengan Kak Anie. Kemudian aku terus saja bergerak ke bilik bahagian penyimpanan bahan cetak. Riena menantiku di situ dengan majalah – majalah yang perlu aku hantar hari ini. Ada dua ikatan yang semuanya mengandungi 20 naskhah. Berpadanan dengan muatan bakul basikalku. Setelah mengambil resit dan beberapa dokumen, aku terus memulakan kerja penghantaranku. Lokasi pertamaku, Plaza Muhibbah. Perlu menghantar majalah – majalah ini ke beberapa lot kedai di sana. Kuletakkan basikalku di tempat biasa lalu menguncinya.

                        

 “ Good afternoon Tauke Chan” sapaku kepada lelaki Cina setengah usia yang sedang bersantai – santai itu. Kedatanganku disambut dengan senyuman mesranya. 

                        “Oo....Amoi dah datang ya”Aku mengangguk dan tersenyum. Kuletakkan lima naskhah majalah akademik di kaunter di depan Tauke Chan lalu mengeluarkan fail meminta dia menurunkan tandatangan pada rekod penghantaran.  

“Macam mana bisnes hari nie Tauke Chan?” soalku mengajaknya berbicara. Tauke Chan mengeluh sambil geleng – geleng kepala.

“Hali nie... aa... manyak sunyi lah.... Budak – budak aa.. lebih suka pegi Cyber Cafe dari beli bahan bacaan lah.... Oh....manyak susah lah...” keluh Tauke Chan dengan loghat Cinanya. Aku tersenyum sendiri.

“Nanti Tauke Chan buat ler promosi potongan harga hebat, sure ramai yang datang beli buku kat sini nanti” pujukku cuba melenyapkan kegusarannya itu.

“Oh, tu lagi manyak susah. Halga bahan bacaan sekalang manyak mahal" sahut Tauke Chan dengan susahnya yang berpanjangan. Aku hanya tersenyum. Cukup mengerti dengan situasi sekarang. Memang semua harga barang naik. Sebagai peniaga yang bertanggungjawab tidak boleh mengenakan harga yang tinggi sebaliknya mesti harga yang berpatutan demi menjaga kebajikan pengguna. 

“Okey ler, Tauke Chan, saya pergi dulu ler” ujarku meminta diri. Tauke Chan mengangguk seraya melambaikan tangan kepadaku. Aku beredar meninggalkan lot kedai Tauke Chan meneruskan kerja – kerja penghantaran yang harus aku selesaikan.

 Hampir – hampir ke pukul 05.00 petang, kerja – kerja penghantaran pun selesai. Aku duduk bersantai di bangku lingkaran bulatan daripada batu bata ini. Berehat seketika cuba menghilangkan keletihan sambil memerhatikan gelagat orang yang lalu lalang di depanku ini. Ada yang berjalan penuh santai. Ada juga yang nampak terkocoh – kocoh bagai sedang bersaing dengan waktu. Sekumpulan remaja yang sedang melewatiku ini pula nampak begitu riang dan rancak berbual – bual. Langsung tidak mempedulikan sekeliling mereka. Sempat juga pandangan mataku menatap pasangan suami isteri yang romantik sedang berpegangan tangan. Pasti mereka merupakan pasangan pengantin baru. Buktinya inai di jari mereka masih merah menyala. Belum lagi kerenah anak – anak kecil. Banyak sangat ragam manusia yang boleh kutonton di sini. 

“Dania....!” namaku dipanggil. Laju saja aku berpaling ke arah suara itu. Tersentak aku menatap seraut wajah perempuan yang sedang tersenyum mesra menatapku. Lantas aku bangkit dari dudukku lalu mendapatkan Nek Jah yang berdiri tidak jauh dariku. Aku menyalami tangan Nek Jah. Tersentak lagi tatkala Nek Jah memeluk tubuhku. Erat sekali.

“Lama dah tak jumpa Dania. Berita tentang Dania pun tak dengar –

 dengar lagi dari mulut Daniel” rungut Nek Jah buat aku terkedu. Bagaimana Daniel hendak mengetahui perkembangan diriku sedangkan aku dan dirinya sudah berjauhan membawa haluan sendiri. Tiada aktiviti yang kami kongsi lagi. Masing – masing dengan kehidupan sendiri.

“Kamu berdua bergaduh ke?” soal Nek Jah menyentakkanku. Kelu lidahku untuk menjawab pertanya Nek Jah itu. Risau kalau jawapan yang kuberikan bertentangan dengan penjelasan yang keluar dari mulut Daniel. Mungkin juga persoalan ini lebih dahulu diajukan kepada pemuda itu. Aku hanya mampu mengukir senyuman kepada Nek Jah.

“Jom pergi rumah Nek Jah. Hari tu Dania dah janji dengan Nek Jah nak pergi kan” ujar Nek Jah mengungkit perkara lepas. Di sini jugalah aku dipertemukan dengan Nek Jah. Kemudian kami saling berkenalan. Aku menolong Nek Jah mengangkat barang – barang yang dibelinya. Pada masa itu Nek Jah mengajak aku datang ke rumahnya. Namun kutolak pelawaannya itu dengan janji akan datang ke situ pada suatu hari nanti. Tika itu aku bermusuhan dengan Daniel. Namun janjiku itu sudah aku tunaikan. Aku bertandang ke banglo milik Nek Jah bersama Daniel. Daniellah yang membawaku ke situ yang kononnya ada seseorang ingin bertemu denganku. Tidak sangka pula orang itu ialah Nek Jah. Kesimpulannya, Daniel ialah cucu kesayangan Nek Jah.

Aku memikirkan pelawaan Nek Jah ini. Perlukah aku menerima pelawaan ini sedangkan hubungan persahabatanku dengan Daniel sudah berakhir. Risau pula kedatanganku nanti akan mempertemukan aku dengan Daniel. Pasti aku dan Daniel tidak akan selesa dengan situasi itu. Sudah semestinya juga kunjunganku itu tidak dialu – alukan oleh Daniel. Apa kata kalau Daniel menghalauku pergi? Oh, pasti memalukan sangat! Tidak sanggup aku hendak membayangkannya.

“Pak Shuib, tolong angkat basikal Dania kat belakang. Kejap lagi dia ikut kita” kedengaran suara Nek Jah baru saja mengeluarkan arahan kepada pemandunya itu.

“Baik Datin....” lelaki yang bernama Pak Shuib itu sudah mengangkat basikalku lalu meletakkan di dalam bonet kereta mewah ini. Aku hanya tergamam memerhatikannya. Nek Jah sudah bertindak sebelum aku sempat memberikan jawapannya. Mungkin dia ingat diamku itu bermakna setuju.

“Mari Dania” Nek Jah sudah menarik tanganku masuk ke dalam kereta. Sungguh aku tiada pilihan selain rela dalam paksa menerima pelawaan Nek Jah ini. Kalau ikutkan hati memang aku tidak mahu pergi ke banglo itu. Khuatir akan bertemu dengan Daniel. Namun memikirkan pelawaan ini daripada Nek Jah rasa tidak sampai hati pula untukku menolaknya. Sesuatu yang bukan mudah untukku membuat pilihan sekarang. Aku menerima pelawaan ini bermakna kebarangkalian untuk aku bertemu Daniel adalah tinggi. Andai aku menolak pelawaan ini pula bererti aku bakal mengguris perasaan Nek Jah. Oh, diriku saat ini ibarat ditelan mati mak, diluah mati bapak. Betul – betul buat aku serba salah. Namun yang pasti aku sedang memenuhi pelawaan Nek Jah.

“Apa khabar Daniel sekarang Nek Jah? Dia dah sihat ke?” soalku cuba memecahkan kesepian ini. Terasa janggal kalau aku terus dalam situasi begini.

“Dania tak jumpa Daniel kat sekolah ke?” soal Nek Jah hairan.

“Ada nampak dia tapi dah lama kami tak berbual – bual” jelasku. Pengakuan gadis ini bukan sesuatu yang mengejutkannya. Dia memang sudah mengetahui kedinginan yang melanda dalam hubungan Dania dengan Daniel.

Justeru, dia berusaha untuk turut sama mensirnakan kekeruhan itu.

“Maaf, saya nak call ayah saya kejap. Risau dia cari saya” ujarku sebaik saja teringat bahawa aku belum memaklumkan perkara ini pada ayah. Nek Jah mengangguk dan tersenyum. Sejuk hatinya melihat tingkahlaku gadis ini. Seorang anak yang baik dan taat pada ayahnya. Walau di mana dia berada Dania tetap mengingati ayahnya. Hati Nek Jah sudah terpaut pada tingkahlaku Dania. Dia dapat merasakan bahawa Dania adalah pilihan terbaik untuk Daniel. Aku berbual – bual seketika bersama ayah dan memaklumkan tentang kedudukanku sekarang. Tiada sebarang halangan dan bantahan daripada ayah. Seperti selalu dia hanya mengingatkan aku agar menjaga tingkahlaku dan keselamatan diri.

“Lain kali ajak sekali ayah Dania datang. Beritahu Nek Jah jemput” ujar Nek Jah sebaik saja aku menamatkan perbualku dengan ayah. Aku hanya mengangguk. Masa yang ada sepanjang perjalanan ini, Nek Jah gunakan untuk berborak – borak denganku. Sesekali Nek Jah bercerita tentang pengalaman hidupnya. Sudah pasti aku begitu seronok mendengarkannya. Dalam kerancakan perbualanku dengan Nek Jah, kedengaran bunyi mesej di telefonku.

“Maaf, nak tengok mesej kejap” ujarku seraya menekan punat paparan mesej yang dihantar. Reaksi wajahku terus berubah. Mesej berbunga – bunga daripada nombor misteri itu muncul kembali.

~I do not  think  much,

 I do not  think  often,

But  when   I  think,

I  think  of   you ! ~

“Kenapa Dania?” soal Nek Jah. Barangkali dia menyedari perubahan air mukaku ini. Aku cuba senyum biarpun hakikatnya hatiku gundah sekarang.

“Orang tersalah hantar mesej” sahutku tidak mahu memanjangkan persoalan Nek Jah. Memang aku mengharapkan orang ini tersilap hantar mesej ini.

“Teruk ke mesej tu sampai muka Dania terus muram je” komen Nek Jah mengerti. Memang aku bermuram setiap kali menerima mesej ini malah aku tidak pernah mengharapkannya. Aku benar – benar tidak suka dengan kedatangan mesej ini. Mesej yang telah menggugat ketenteraman hidupku.

“Orang nie hantar mesej tak berhati – hati. Tengok ler sekarangkan menyusahkan orang” omelku geram. Nek Jah tersenyum.

“Orang tukan salah hantar. Tak payah ler pedulikan mesej tu” ujar Nek Jah seakan memujukku.

“Rasanya kan Nek Jah orang yang hantar mesej nie omputeh giler ler” rungutku bengang. Nek Jah terus saja tertawa.

“Kenapa pula Dania cakap macam tu?” soal Nek Jah mahu berkongsi cerita denganku. Aku mengeluh.

“Nombor nie selalu saja hantar mesej Inggeris yang jiwang – jiwang. Saya geli ler macam nie. Tak suka betul!” tegasku tidak mahu berselindung. Nek Jah tertawa lagi. Barangkali reaksi wajah yang kutunjukkan ini mencuit hatinya. Entah ler siapa pula yang biol hantar mesej orang puteh ini. Mentang – mentanglah tahap penguasaan bahasa Inggerisku teruk sesuka hati dia hendak kenakan aku.

“Orang tu nampaknya suka dengan Danie ler tu” usik Nek Jah. Aku tarik muka masam. Bicara Nek Jah tidak menggembirakanku.

“Masa nie saya tak nak fikirkan perkara lain. Saya nak belajar bersungguh – sungguh sehingga saya berjaya. Saya nak balas jasa ayah saya. Saya nak bahagiakan dia. Lagipun saya tak suka orang yang pengecut macam nie” ujarku serius. Nek Jah tersenyum lagi. Pandangannya penuh kasih sayang menatapku.

 “Jadi Dania suka ler orang yang berterus terang macam Daniel?” soal Nek Jah. Aku terdiam. Persoalan Nek Jah kembali bermain di fikiranku. Daniel pernah berterus terang meluahkan perasaannya kepadaku. Namun aku menolaknya. Kini aku rasa terperangkap dengan bicaraku sendiri. Kupandang wajah Nek Jah yang sentiasa dihiasi dengan senyuman mekar di bibirnya. Kejelitaan wajahnya sentiasa terserlah biarpun sudah dimamah usia. Betapa Daniel berbangga memiliki nenek persis Nek Jah. Perempuan jelita yang kaya budi bahasa dan kasih sayang.

“Daniel kan dah ada kekasih” ujarku memaklumkan Nek Jah.

“Siapa?” soal Nek Jah dengan dahi berkerut.

“Sara Farahida kawan sekelasnya” jawabku begitu yakin. Nek Jah tertawa.

“Sara tu sepupu Daniel sebelah keluarga menantu Nek Jah” ujar Nek Jah memperbetulkan tanggapanku. Bererti Sara ialah anak saudara ibu Daniel.

“Tapi Nek Jah, sepupu kan boleh berkahwin. Tak salah pun kalau bercinta” tingkahku. Nek Jah masih dengan senyumannya.

“Macam mana pula Dania boleh kata mereka bercinta? Daniel ada cakap kat Dania ke?” soal Nek Jah bertalu – talu. Aku diam seketika.

“Tapi Sara pernah kata pada saya yang Daniel tu buah hati dia” ujarku.

“Daniel ada kata apa – apa tentang Sara pada Dania?” Nek Jah mengulangi lagi persoalan itu.

“Sara memang suka pada Daniel, tapi Nek Jah rasa Daniel anggap Sara tu macam adik sendiri je. Tak lebih dari tu. Nek Jah tahu siapa sebenarnya yang Daniel suka” jelas Nek Jah. Aku diam. Tidak ingin aku tahu gerangan gadis yang disukai oleh Daniel. Setahuku Daniel terlalu ramai peminat. Mungkin salah seorang daripada kalangan peminatnya itu adalah buah hati Daniel. Nek Jah pasti tahu semua itu memandangkan Daniel dan Nek Jah terlalu rapat bagaikan si ibu dengan si anak.

“Dania tak ingin nak tahu ke siapa gadis yang Daniel suka tu?” soal Nek Jah. Laju aku geleng kepala. Aku tidak mahu mencampuri urusan peribadi Daniel. Siapa yang Daniel suka terpulanglah kepada dirinya. Aku hanya ingin mendoakan semoga hubungan itu membahagiakan Daniel dan kekasihnya itu.

“Daniel suka pada gadis yang tak de hati kat dia” ujar Nek Jah tanpa kupinta. Senyap. Nek Jah menatapku.

“Kasihan Daniel kan....” keluh Nek Jah lalu melontar pandangan jauh keluar. Pasti hati Nek Jah terusik tika ini. Aku tahu Nek Jah mengharapkan kebahagiaan untuk Daniel. Akhirnya aku dan Nek Jah sama – sama berdiam diri melayan perasaan sendiri.

Tatkala kakiku memijak halaman banglo mewah Nek Jah, sekali lagi kedengaran bunyi mesej ditelefonku. Aku memaparkan mesej tersebut.

~You  are  the  best  thing  that  ever  happened  to  me ~

Kali ini keluhanku lebih berat lagi sebaik saja membaca mesej yang tidak aku alu – alukan kunjungannya ini. Buntu aku memikirkannya. Mungkin langkah terakhir yang harus aku lakukan adalah menamatkan saja perkhidmatan nombor ini agar aku tidak terus - terusan dijejaki oleh si misteri ini lagi. Mungkin juga........!      

Aku membantu Nek Jah dan Pak Shuib mengangkat – angkat barang – barang dapur yang dibeli. Di dapur ini, aku berkenalan dengan isteri Pak Shuib, Mak Maimun namanya. Orangnya ramah dan murah dengan senyuman. Aku dan Mak Maimun sempat bertegur sapa. Perkenalan singkat ini membuahkan kemesraan antara aku dengan Mak Maimun.

“Daniel mana Mak Mun?” soal Nek Jah. Aku memasang telinga tumpang mendengar perbualan Nek Jah dengan Mak Maimun.

“Dia dah keluar tapi belum balik lagi”sahut Mak Maimun. Aku menarik nafas lega mendengar penjelasan Mak Maimun itu. Lega sangat Daniel tidak berada di sini sekarang.

“Mak Mun dah siap masak untuk makan malam nanti?” soal Nek Jah kepada pembantu rumahnya ini. Mak Maimun mengangguk. Tangkas betul dia melangsaikan kerja – kerjanya.

“Bahan – bahan yang Datin suruh tu pun dah saya siapkan” tutur Mak Maimun lagi.

“Nek Jah masak ayam merah ke? Ayam masak merah Nek Jah sedap” pujiku mencelah perbualan Nek Jah dan Mak Maimun. Nek Jah tersenyum bangga.

“Kalau Dania nak tahu semua yang Datin masak sedap – sedap. Bukan saja ayam masak merah” ujar Mak Maimun turut memuji. Aku tersenyum dan mengangguk mengerti. Memang aku percaya sangat dengan kebolehan Nek Jah. Pertama kali aku datang ke sini bersama Daniel, Nek Jah telah menghidangkan ayam masak merah, kerang sos tiram dan daging masak kicap. Memang sedap sangat.

“Mari Dania kita berbual – bual di dalam” ajak Nek Jah seraya menarik tanganku membawa pergi. Beberapa minit kemudian, Mak Maimun muncul menatang jus oren bersama kuih donut yang masih panas – panas dan nampak menyelerakan. Aku dan Nek Jah bersama - sama menikmatinya.

“Nanti kita solat Maghrib sama – sama. Kalau Dania nak mandi ada tuala dan baju tidur Nek Jah yang Dania boleh pakai” ujar Nek Jah. Aku baru saja berhajat memohon diri sebaik saja usai minum petang ini.

“Kejap lagi Nek Jah akan masak ayam merah untuk Dania. Dania mesti makan malam kat sini tau. Jangan lupa beritahu ayah Dania yang Dania balik lewat hari nie” ujar Nek Jah memperingatkan aku. Aku diam.

“Jangan risau tak ler lewat sangat pun. Habis makan malam Pak Shuib hantar ler Dania balik nanti” ujar Nek Jah faham isi hatiku. Aku mengangguk. Tidak sampai hati hendak menghampakan permintaan Nek Jah. Usai minum petang, Nek Jah bergerak ke dapur. Aku memohon keizinan untuk menyertainya dengan alasan aku ingin belajar resepi ayam masak merah daripadanya. Nek Jah dengan senang hati mempelawaku menyertainya. Seusai aku menelefon ayah untuk memaklumkan tentang kelewatanku hari ini, aku terus saja melangkah ke dapur untuk bersama – sama Nek Jah dan Mak Maimun. Aku belajar cara memasak ayam merah mengikut resepi Nek Jah. Ringkas, mudah tapi enak.

Usai solat Maghrib berjemaah, aku, Nek Jah serta Pak Shuib dan Mak Maimun bergerak ke meja makan. Aku dan Nek Jah menanti di meja makan sementara Pak Shuib dan Mak Maimun siap menghidang menu malam yang telah disediakan. Tidak lama kemudian, pasangan suami isteri itu pun menyertai aku dan Nek Jah menikmati hidangan makan malam. Sedang berselera menikmati hidangan ini kedengaran bunyi deruan kereta memasuki halaman rumah. Mungkin Daniel baru saja sampai. Hatiku tiba – tiba saja rasa berdebar - debar.

“Hah, kamu baru balik, Daniel! Dah lama Dania ada kat rumah nie” ujar Nek Jah. Daniel melontar pandangan ke arahku. Seketika aku dan Daniel berpandangan.

“Mari makan” pelawa Nek Jah. Mak Maimun sudah meletakkan nasi ke dalam pinggan untuk Daniel. Lantas Daniel melabuhkan punggungnya di sebelah Pak Shuib bertentangan denganku. Sepanjang berlangsung makan malam ini aku dan Daniel hanya menjadi pendengar setia pada bicara Nek Jah dan sesekali dicelah oleh suara Pak Shuib dan Mak Maimun. Kusedari sesekali Daniel membuang pandang ke arahku. Bahkan usai saja dia menghabiskan nasi dan lauk pauk di pinggannya, dia bersandar lantas mula melontar pandangan ke arahku. Pandangan sepasang anak matanya itu seakan menembusi jasadku. Aku pula tidak tenang diperhatikan sedemikian. Ingin saja aku mengalih pandangan Daniel itu dari terus merenungku. Keadaan ini berlanjutan lama.

“Biar Mak Mun saja yang kemas pinggan mangkuk nie” ujar Nek Jah menegahku sebaik saja melihat aku mengangkat pinggan kosong ke sinki. Daniel dan Pak Shuib sudah berlalu ke ruang tamu.

  “Yeler Dania. Sekarang Dania siap – siap ler nanti terlewat pula” sokong Mak Maimun. Aku patuh saja pada bicara mereka. Lantas aku bergerak ke ruang tamu. Kelihatan Pak Shuib saja yang berada di situ. Aku melabuhkan punggungku di sofa sementara menanti kemunculan Nek Jah dari dapur. Sebelum melangkah pergi aku ingin mengucapkan penghargaan atas layanan baiknya ini. Seketika aku berbual – bual dengan Pak Shuib. Beberapa minit kemudian, Nek Jah muncul bersama beberapa buah bekas ditangannya lalu meletakkan bekas itu di atas meja.

“Bawa makanan nie nanti untuk ayah Dania. Harap – harap dia belum

makan lagi” ujar Nek Jah berharap. Aku mengangguk.

“Terima kasih, Nek Jah” tuturku. Senyap.

“Kalau macam tu saya balik ler dulu, Nek Jah” ujarku minta diri lalu bangkit dari dudukku. Nek Jah turut bangun.

“Pak Shuib hantar Dania balik” ujar Nek Jah sambil menunding jari pada bekas di atas meja. Aku terus saja mencapainya lalu bergerak ke muka pintu diiringi oleh Nek Jah. Pak Shuib sudah menantiku di halaman.

“Saya balik dulu Nek Jah. Terima kasih atas makan malam tadi” tuturku sambil menyalami tangan Nek Jah. Tubuhku dipeluk oleh Nek Jah sekali lagi. Kemudian aku terus melangkah ke arah Pak Shuib.

“Pak Shuib, biar saya yang hantar Nia” suara Daniel sedikit melaung. Aku berpaling. Daniel sedang bergerak ke arahku lalu melewatiku. Pak Shuib terus saja mematikan niatnya untuk menghantarku. Sebaliknya Daniel sudah mencapai basikalku memindahkannya ke dalam bonet keretanya. Nek Jah dan Pak Shuib masih berada di halaman jadi pemerhati. Aku terpaksa bersetuju untuk dihantar oleh Daniel. Ketika kereta ini mula beredar meninggalkan perkarangan bango mewah ini, aku membalas lambaian tangan Nek Jah. 10 minit perjalanan, aku dan Daniel masih berdiam diri. Ini kali pertama aku bersama dengannya setelah kami tidak semesra dahulu lagi. Sedikit rasa janggal. Tiba – tiba saja hujan turun mencurah – curah. Sedikit mengganggu kelancaran pemanduan Daniel. Aku terus saja teringat pada basikalku yang berada di dalam bonet kereta sport Daniel ini. Bonet itu sedikit terkuak sekarang. 

“Bonet kereta awak..........” suaraku memecah kesepian.

“Biar saja” balas Daniel tidak peduli dengan hujan lebat yang melanda sekarang. Aku jadi tidak sedap hati. Senyap kembali. Aku dan Daniel sudah tidak boleh berbicara panjang lagi. 

“Awak gembira dengan kehidupan awak sekarang?” suara Daniel kedengaran. Sedikit mengejutkan aku pertanyaannya itu.

“Alhamdulillah..... segalanya berjalan dengan baik” jawabku walaupun aku rasa terganggu dengan kedatangan mesej – mesej misteri itu.

“Bagus ler.....” sahut Daniel dengan seriusnya. Nampak tidak ikhlas dia menuturkan bicaranya itu. Kereta memasuki perkarangan rumah ayah. Mujur juga pintu pagar sedang ternganga luas sekarang. Mungkin ayah sengaja membiarkannya. Jadi tidak perlulah aku mahupun Daniel keluar untuk membukanya. Namun memandangkan garaj rumah ini hanya muat sebuah kereta dan kebetulan teksi ayah berada di situ sekarang, Daniel meletakkan keretanya di luar saja. Pasti aku akan basah sekejap lagi lantaran aku turun di kawasan yang tidak berbumbung.

“Awak tunggu sini kejap” arah Daniel lantas keluar. Tampak Daniel berlari – lari mengangkat basikalku ke garaj. Baju Daniel sudah basah kuyup. Simpati aku melihat keadaannya itu. Kemudian Daniel berlari semula ke arahku lalu membuka payung ditangannya. Daun pintu kutolak. Kini aku sudah sepayung dengan Daniel. Betapa aku dekat dengan dirinya. Aku melangkah setapak ke belakang, namun pantas saja Daniel menarik tubuhku dari terkena simbahan titisan hujan. Dia terus saja memaut bahu sambil mengajakku memulakan langkah. Aku menurut saja langkah Daniel.

“Terima kasih” ujarku sambil mengibas – ngibas bajuku yang sedikit basah terkena air hujan tadi. Kupandang Daniel yang sudah basah kuyup disimbah air hujan.

“Awak nak masuk dalam tukar baju? Atau awak nak tuala? Saya boleh pinjamkan” ujarku. Kiranya aku boleh pinjamkan baju ayah pada Daniel. Melihat keadaan Daniel yang basah kuyup sekarang timbul pula rasa simpatiku. Pasti dia kedinginan sekarang. Nampak bibir Daniel terketar – ketar. Risau juga kalau selepas ini Daniel diserang demam selsema. Pasti aku rasa bersalah sebab Daniel berhujan kerana aku.

“Tak pe. Saya balik dulu” ujar Daniel dengan lagak dinginnya sedingin cuaca tika ini. Daniel terus meninggalkan aku yang masih terpacak melihat dia pergi. Sekelip mata saja kelibat Daneil hilang dari pandangan mataku. Ya Allah, Engkau lindungilah Daniel. Semoga dia selamat sampai ke rumah. Ketika aku melangkah masuk ke dalam rumah, kedengaran bunyi mesej yang dihantar pada telefon bimbitku. Adakah mesej misteri itu lagi? Aku mengeluh mengingati semua itu. Lantas kukeluarkan telefonku lalu memaparkan mesej yang baru saja kuterima itu. Nama Daniel yang terpapar.

~ Hidup saya tak segembira awak! ~

Ringkas saja mesej yang dihantarnya ini. Namun sarat dengan makna yang tersirat. Kubiarkan saja mesej itu tidak berbalas. Sesungguhnya, aku tidak tahu apa yang harus aku perkatakan kepada Daniel. Rasanya diam itu lebih baik daripada berkata – kata yang tidak bermakna. Semoga kehidupan Daniel kembali ceria.

NamaKu Bukan Flora! 23

BAB 23

“Awak tak seharusnya membiarkan hidup awak selamanya dibelenggu kenangan lalu. Kalau awak terus begini hidup awak akan musnah. Tidak mustahil awak akan terus hidup dalam kesedihan yang berpanjangan” ujar Aqel.

 “Saya tak boleh terus tengok awak jadi manusia yang tak bertanggungjawab. Awak akan menghancurkan orang yang berada di sekeliling awak termasuklah diri awak sendiri. Awak sanggup ke melihat keluarga awak terus bersedih melihat kegagalan awak untuk memulakan hidup baru? Awak nak jadi anak yang memberikan kesedihan sepanjang hayat mak awak?” suara Aqel berterusan menyucuk – nyucuk menembusi telingaku. Aku mengetap bibirku sehingga berbekas. Sakit hatiku mengingati bicara Aqel tadi.

Aku memejamkan mataku. Cuba mengusir jauh – jauh suara Aqel. Aku tidak mahu mendengar suara itu lagi. Namun semakin kucuba melenyapkannya semakin kerap pula suara itu terngiang – ngiang di telingaku. Aqel melihatku sebagai seorang yang terlalu lemah yang bakal memudaratkan orang yang berada di sekelilingku. Persis ada virus yang aku sebarkan. Bicara Aqel itu memang menyakitkan untukku terima. Daun pintu diketuk. Mak muncul di sebalik pintu. Wajahku ditenung.

“Boleh mak masuk?” soal mak meminta izin. Aku mengangguk. Mak terus saja melangkah masuk lalu mendekatiku. Lantas mak duduk di birai katil di sebelahku. Wajahku ditenung lagi.

“Dari balik kerja tadi sampai sekarang, kamu hanya duduk terperuk dalam bilik nie. Kamu tak sihat ke?” soal mak. Aku geleng kepala menandakan aku sihat walfiat sekarang. Cuma perasaanku saja tercedera rentetan bicara Aqel tadi. Sama ada itu adalah hakikat sebenarnya ataupun sebaliknya, perkara ini tetap mengguris perasaanku.

 “Lia nak tanya sesuatu pada mak” ujarku mula bersuara.

“Tanya ler” arah mak sudah bersedia untuk mendengar pertanyaanku itu. Aku mengumpul kekuatan yang diri.

“Betul ke Lia memberi kesedihan pada mak selama nie?” soalku perlahan. Mak merenungku seketika.

“Adakah Lia nie seorang yang tak bertanggungjawab?” soalku lagi. Mak masih merenungku.

“Betul ke Lia nak mak jawab soalan Lia nie?” soal mak pula. Aku mengangguk.

“Lia mahu mak jawab sejujurnya yang lahir dari hati yang ikhlas. Lia takkan ambik hati sebarang jawapan yang keluar dari mulut mak. Insya – Allah Lia akan cuba perbaiki diri andai lebih banyak kelemahan yang ada pada diri Lia” ujarku memberi jaminan kepada mak. Mak tersenyum. Dipegangnya lembut jari – jemariku. Terasa aliran kasih sayang mak yang tidak pernah putus – putus buat anak – anaknya.

“Siapa kata kamu bukan anak yang bertanggungjawab. Kamu memang jaga keluarga kita dengan baik selama nie. Cuma mak tengok kamu nampak masih bersedih. Kenapa? Kamu masih tak boleh lupakan Haqem?”

“Susah untuk Lia maafkan dia, mak” luahku bersedih.

“Kamu masih ada perasaan pada Haqem?” soal mak lagi. Aku geleng kepala. Geleng kepala bukan tanda menidakkan sebaliknya aku sendiri tidak pasti akan perasaanku sendiri. Aku memang marahkan Haqem sebab membuatkan aku hidup begini. Sebab Haqem juga aku hampir – hampir hilang kepercayaan kepada kaum Adam malah turut membenci lelaki yang menghancurkan cinta mereka. Rentetan itu aku tidak boleh menjalin hubungan persaudaraan yang akrab bersama Aqel. Di mataku sikap Haqem dan Aqel adalah serupa. Mereka diciptakan untuk memberi kesengsaraan kepada insan yang mencintai mereka.

“Lupakan Haqem kerana dia bukan jodoh buat kamu. Kamu kena beri peluang pada diri sendiri untuk mengenali lelaki lain. Lupakan kehidupan sedih kamu yang lalu. Mak percaya kamu mampu melakukannya. Kalau kamu bahagia, mak pasti akan lebih bahagia” tutur mak membuat aku terfikir. Betullah bicara Aqel itu. Aku menyebabkan mak bersedih.

“Maafkan, Lia mak” terus saja kupeluk tubuh mak. Perasaan sayu menyelubungi diriku. Aku menangis teresak – esak. Lembut saja tangan mak mengusap kepalaku.

“Mak takkan biarkan kamu menghadapi semua nie bersendirian” ujar mak memujukku.

“Lia tak tahu nak buat apa mak. Susah untuk Lia maafkan Haqem” ujarku teresak – esak. Mak membelai – belai lembut rambutku. Bahuku bergegar – gegar menahan tangis. Rembasan air mata membasahi pipiku.

“Kasihan anak mak....” bicara mak menambah kesayuan hatiku. Mak menepuk – nepuk tubuhku.

 “Kalau kamu izinkan, mak sedia tolong kamu lupakan Haqem” ujar mak. Kulepaskan pelukanku di tubuh mak. Seketika kurenung wajah mak. Cuba lebih memahami bicaranya itu.

“Lia mesti belajar mencintai lelaki lain untuk menggantikan tempat Haqem” nasihat mak buat aku terkedu. Bukan mudah untuk aku melakukan semua itu. Kalau aku mampu sudah lama aku melakukannya. Aku pernah terfikir untuk melakukan semua itu, namun hatiku menolaknya. Aku khuatir akan dilukai lagi. Tambahan pula, bayangan Haqem sentiasa menemaniku.

“Kalau kamu tak mampu nak memulakan cinta baru, beri peluang pada mak untuk mencari lelaki yang lebih sesuai untuk kamu, Lia” ujar mak. Aku terdiam. Perlukah mak melakukan semua itu demi merawat kelukaan di hati ini. Seseorang yang boleh memadamkan bayangan Haqem dari terus membelenggu diriku.

“Mak takkan paksa kamu. Mak hanya berharap kalau kamu cuba mengenalinya. Sekurang – kurangnya kamu boleh menilai dirinya sama ada dia sesuai untuk kamu sekaligus menggantikan tempat Haqem” tambah mak. Aku terdiam lagi. Bicara mak menyatakan seolah lelaki itu telah wujud. Mungkinkah mak telah merancang perkara ini dengan niat kebaikan untukku.

“Mak berikan Lia masa. Sebelum Lia menerima cinta kedua, Lia nak pastikan hati Lia dah takde Haqem sepenuhnya” pintaku. Aku ingin sekali mensirnakan diriku dari bayangan Haqem. Tika itu aku sudah mampu memaafkan diri Haqem. Mak mengangguk dan tersenyum.  

“Aqel baru je balik. Mengapa tak keluar – keluar jenguk dia tadi?” ujar mak mempersoalkan tindakanku yang menggurungkan diri tika kunjungan Aqel ke sini tadi. Aku diam. Kejadian siang tadi masih segar dalam ingatanku. Rasa terkilan pada Aqel dan Rania masih ada.

“Lia letih” balasku memberi alasan menyembunyikan perkara sebenar.

“Dia ada beli aiskrim vanila kegemaran kamu. Kalau nak makan ada dalam frizer tu” tutur mak mengejutkan aku. Bagaimana Aqel mengetahui aiskrim vanila adalah kegemaranku? Mungkinkah mak yang memberitahunya?

“Dia pesan kat mak suruh beritahu kamu, kalau makan aiskrim cepat padamkan hati yang panas” ujar mak menyampaikan bicara Aqel kepadaku.

“Kamu marahkan Aqel ke tadi, Lia?” soal mak. Aku dan mak saling berpandangan. Laju saja aku geleng kepala.

“Sepatutnya dia ler yang makan aiskrim tu sampai habis” tingkahku. Mak hanya geleng kepala.

“Pelik mak rasa kamu nie. Langsung tak boleh berbaik dengan Aqel. Esok – esok kalau tinggal sebumbung boleh tahan ke kalau asyik nak bermasam muka” ujar mak membuat aku berfikir panjang.

“Siapa yang nak tinggal sebumbung dengan Aqel? Lia tak nak” sahutku. Perasaan marah, geram dan terkilan pada Aqel masih ada. Walaupun aku punca masalah yang berlaku, tapi tidak bermakna Aqel terus menghukumku hanya berpaksikan hujah – hujah Rania. Aku cukup yakin Rania memang telah menganiaya aku. Pasti saat ini dia bergembira sakan setelah berlaku kejam padaku. Apatah lagi Aqel menyebelahinya. Sesuatu yang sangat membahagiakan Rania.

“Kalau mak dan Aziq pergi Mekah nanti kamu kena pindah pergi rumah Mak Long kamu. Jadi kamu pun kena tinggal sebumbung dengan Aqel” jelas mak mengingatkan perkara itu kepadaku. Aku mengeluh. Tidak dapat aku bayangkan bagaimana aku hendak berdepan dengan Aqel hampir 24 jam. Sesuatu yang bukan mudah untukku lalui.

“Kalau Lia ajak Nana temankan Lia tinggal kat rumah nie boleh tak?” soalku mencuba nasib.

“Kamu tinggal di rumah Mak Long kamu. Muktamad!” tegas mak tidak akan sesekali mengubah keputusannya. Mak bangkit dari katil lalu melangkah ke muka pintu beredar meninggalkan aku. Aku mengeluh lemah. Tidak dapat aku bayangkan bagaimana penerimaan Aqel terhadap kewujudanku di banglo mewahnya itu. Jangan – jangan dia tuduh aku menumpang kekayaannya. Adakah Aqel sekejam itu? Rasanya Aqel tidak akan sampai hati beranggapan sedemikian. Mak Long juga begitu baik terhadapku. Mak juga pernah memaklumkan bicara Mak Long kepadaku, tatkala melihat wajahku kerinduan Mak Long pada arwah ayah sedikit terubat. 

Aku melangkah ke dapur. Kucapai pinggan lalu menceduk nasi dari periuk. Di atas dapur gas masih terletak sayur dan lauk pauk. Aku menyenduk sayur campur dan daging masak kicap serta ikan kembung singgang lalu kuletak ke dalam pinggan. Aku terus saja membawa pinggan yang sudah penuh terisi ke meja makan lalu terus saja menikmatinya dengan rakus. Rasa lapar sangat sebab seharian tidak berselera hendak makan. Usai makan, aku mengambil gelas kosong dan sudu. Kukeluarkan aiskrim vanila di ruangan sejuk beku lalu menceduknya. Inilah pembasuh mulut kegemaranku. Aku berlalu meninggalkan dapur lalu bergerak ke ruang tamu bersama segelas aiskrim vanila di tanganku.

“Dia ada beli aiskrim vanila kegemaran kamu” ujar mak.

“Dia pesan kat mak suruh beritahu kamu, kalau makan aiskrim cepat padamkan hati yang panas” bicara Aqel yang mak sampaikan kepadaku. Kurenung aiskrim vanila di tanganku. Aiskrim ini dibeli dengan duit Aqel. Terbukti Aqel bukanlah seorang yang kedekut. Mungkinkah Aqel ingin menebus kesalahannya kerana bicaranya padaku siang tadi. Terasa pula tindakan Aqel ini sedang memujukku. Namun cepat saja aku sedar agar jangan berangan – angan. Lantas saja aku menikmati aiskrim vanila di gelas yang kelihatan sudah mula mencair. Emm.... sedapnya. Serta – merta rasa marahku pada Aqel mula mencair.   

AKU tiba di syarikat KDUT lebih awal daripada kebiasaan. Banyak kerja yang perlu aku selesaikan setelah dua hari perasaanku asyik bergelora. Tika asyik bermain dengan perasaan sukar juga untuk aku konsentret pada kerja – kerjaku. Kesal juga aku sebab terlalu ikut kata hati. Suara Aqel terngiang – ngiang kembali di telingaku. Pasti pemuda itu sedang memandang rendah padaku lantaran perbuatan seorang lelaki hidupku nampak kucar kacir. Terfikir juga aku adakah mak pernah menceritakan kisah duka hidupku kepada Aqel? Kalau betul mak pernah membuka rahsia hidupku ini kepadanya, bagaimana pula reaksi yang ditunjukkan oleh Aqel? Mesti Aqel terperanjat kerana watak utama dalam kisah duka hidupku ini ialah Haqem, sahabat karibnya sendiri.  

Aku bertembung dengan Aqel di ruang lobi ini. Dia menatapku seolah tidak pernah mengenaliku. Tiada senyuman. Jauh sekali untuk menyapaku. Aqel hanya memandangku persis angin yang melewatiku. Langsung tidak memberi makna apa – apa kecuali kedengaran keluhan panjangku. Reaksi yang ditunjukkannya ini tidak memberi sebarang kesan kepadaku. Sememangnya aku mengenali dirinya sedemikian. Tiba – tiba fikiranku menjangkau bayangan mak dan Mak Long. Pasti mereka bersedih terutama mak andai mengetahui betapa dinginnya hubunganku dengan Aqel. Aku dapat rasakan yang Aqel sebenarnya masih marahkan aku atas masalah serius yang menimpa KDUT. Segala – galanya berpunca daripada kecuaianku. Namun rasa terkilan belum dapat aku padamkan kerana aku masih merasakan aku adalah mangsa ketidakpuasan hati Rania. Aku tahu semua ini adalah angkara Rania. Aku mengetap bibirku sehingga berbekas menahan rasa geramku kepada gadis itu.

“Lia...!” suara Haqem melaung namaku. Aku berpaling. Haqem sedang berlari – lari anak ke arahku. Kali ini aku tidak berniat untuk melarikan diri lagi. Sudah sampai saat dan tikanya untuk aku berhadapan dengan Haqem. Aku tidak mahu lagi Aqel melihat dan menilaiku sebagai seorang yang terlalu lemah. Gadis yang sentiasa hidup dalam kenangan lalu. Aku ingin sekali mengubah persepsi Aqel terhadapku. Bahkan aku juga ingin membuktikan kepada Haqem bahawa aku mampu hidup dengan baik tanpa kewujudannya di sampingku.

“Ya Haqem...” sahutku tatkala langkah Haqem sudah terhenti di depanku. Tampak wajah Haqem sedikit keliru. Mungkin juga dia tidak menyangka kedatangannya kali ini disambut baik olehku. Haqem belum bersuara namun pandangan matanya masih terarah ke wajahku.

“Aku minta maaf atas kejadian semalam.Aku sedia bertanggungjawab dan menerima apa saja tindakan yang bakal diambil ke atas aku tanpa sebarang bantahan” tuturku serius sebaik saja melihat Haqem belum bersuara lagi.

“Kau okey?” soal Haqem tanpa mempedulikan bicaraku sebentar tadi. Aku mengangguk. Tampak dia begitu prihatin kepadaku.

“Kau ada apa – apa nak cakap kat aku lagi ke?” soalku tidak mahu lama – lama di situ. Masih aku rasakan ketidakselesaanku bersama lelaki ini. Beri aku sedikit masa lagi pasti aku akan cuba kikis perasaan ini, bisik hati kecilku bermonolog sendiri. Tika itu aku akan jadi lebih kental untuk bersemuka dengan Haqem. Mungkin juga aku boleh bersahabat dengannya lagi. Haqem geleng kepala bagi menjawab pertanyaanku tadi setelah berdiam diri seketika.

“Saya pergi dulu.....” ujarku meminta diri dan sempat melihat anggukan kepala Haqem bersama senyuman di bibirnya. Kutinggalkan Haqem yang masih terpacak di situ sedang memerhatikan kepergianku.

Haqem tersenyum sendiri. Gembira hatinya dengan perubahan sikap gadis itu. Biarpun tampak dingin dan tidak mesra, namun dia tetap gembira kerana gadis itu sudah sudi berbicara dengan dirinya. Selalunya gadis itu akan melarikan diri setiap kali mereka bertemu. Namun pagi ini tidak. Gadis itu sudah mahu bersemuka dengannya. Hatinya riang tidak terperi. Pertemuan dirinya dengan gadis tadi terlalu bermakna buat dirinya. Mulalah Haqem berangan pertemuan tadi sebagai pembuka jalan untuk pertemuan seterusnya. Dia mula membina harapan untuk mencipta hari yang lebih indah dan membahagiakan bersama gadis itu seperti masa lalu.

“Morning bos.... Berseri – seri je wajah Encik Haqem hari nie” sapa Marnie sambil sempat mengusiknya. Senyuman di bibir Haqem semakin lebar. Hari ini dia ada emosi yang baik. Pertemuan dengan Lia memberikan keriangan yang berganda dalam dirinya. Sudah sekian lama juga dia tidak merasakan perasaan sedemikian. Lantas dia tidak mampu menyembunyikan perasaan itu.  

@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@

AKU menatap sekeliling bilikku ini dengan pandangan sayu. Hujung minggu ini setelah keberangkatan mak dan Aziq ke Tanah Suci Mekah, aku pun kena pindah dari rumah ini. Untuk tempoh 40 hari aku terpaksa meninggalkan bilik  serta harta benda milikku yang berada di bilik ini. Sedih juga melihat katilku yang terbiar lama nanti. Memikirkan aku bakal tinggal sebumbung dengan Aqel membuatkan aku mengeluh panjang. Sungguh aku tidak dapat membayangkan bagaimana aku hendak berhadapan dengan kedinginan Si Tunggul Kayu itu. Perwatakan diam membekunya membuatkan aku kadangkala rasa meluat dan menyampah kepadanya. Pandangan kosong yang sering dilemparkannya betul – betul menampakkan keegoan dirinya. Malangnya dia adalah anak Mak Long merangkap sepupuku. Sebanyak mana rasa tidak sukaku kepada dirinya, dia tetap ada pertalian darah denganku. Hubungan yang terjalin antara Mak Long dan arwah ayah tidak boleh aku nafikan. Lantaran itu mahu tidak mahu aku terpaksa menerima hakikat bahawa Aqel adalah abang sepupuku, satu – satunya anak buah mak di dunia ini. Rasanya sebab inilah mak begitu prihatin pada Aqel. Sesungguhnya sudah ditakdirkan aku dan Aqel menjadi keluarga.

Usai menyimpan pinggan mangkuk dalam kabinet, aku bergerak pula ke meja makan mengangkat gelas – gelas yang sudah siap dilap oleh mak dan Mak Long dibantu oleh Nana tadi. Namun Nana sudah kembali ke rumahnya bila saja mendapat panggilan daripada Puan Rosie. Ada dokumen penting yang perlu diserahkannya kepada wanita itu.  Teringatkan Puan Rosie, aku jadi belas kasihan kepadanya. Pasti dia tidak menyangka suami yang selama ini hanya patuh pada bicara dan kehendak hatinya tiba – tiba saja mengkhianatinya. Sebetulnya aku pun seakan tidak percaya yang Encik Muktahir akan berlaku curang kepada isteri yang digeruninya selama ini. Tiada siapa menyangka lelaki yang penuh sikap penyabar dan pengasih ini  dalam diam rupanya punya isteri seorang lagi. Adakah semua lelaki yang ada di muka bumi ini tidak pernah setia pada cintanya? Aku mengeluh berat. Alhamdulillah ayah tidak seperti Aqel, Haqem mahupun Encik Muktahir. Cinta ayah hanya pada mak. Kesetiaan ayah membuatkan mak tidak pernah terfikir untuk menggantikan tempat ayah dengan lelaki lain. Sesungguhnya cinta mak hanya untuk ayah seorang.

Aku meneruskan kerjaku ditemani bicara – bicara hati kecilku. Gelas - gelas ini harus disimpan di tempat penyimpanan asalnya. Lincah saja aku melakukan kerjaku tanpa menghiraukan perbualan rancak mak dan Mak Long. Semua kerja harus diselesaikan sebelum munculnya hari esok. Sebelum aku bergerak ke rumah Mak Long, rumah ini mesti dalam keadaan rapi dan segala peralatan seperti pinggan – mangkuk, sudu – sudu, jug dan periuk kuali yang digunakan untuk kenduri doa selamat semalam mesti dikemas dan disimpan di dalam kabinet. Tambahan pula aku belum mengemaskan lagi barang – barangku ke dalam beg. Berangkat saja mak dan Aziq esok bermakna aku pun turut sama meninggalkan rumah ini demi memenuhi permintaan mak. Permintaan mak yang begitu membebankan untuk kupenuhi. Justeru, aku sengaja melupa – lupakannya sekadar menyenangkan hati.

Entahlah kenapa aku berat hati sangat hendak tinggal di rumah Mak Long. Sebetulnya aku memang sayangkan Mak Long. Mak Long pun rasanya sayangkan aku dan Aziq juga. Mak pula memang tidak dapat dinafikan lagi, kalau berkaitan Aqel banyak kali juga mak menangkan Si Tunggul Kayu itu berbanding diriku. Ringkasnya anak teruna Mak Long ini begitu sempurna di mata mak. Paling aku tidak dapat terima bila saja mak berangan – angan hendak bermenantukan Aqel. Anak mak yang manakah hendak disandingkannya dengan Aqel. Kalau Aziq tidak boleh sebab sama jantina. Aku? Fuhhh! Selisih 44 malaikat. Awal – awal dan terang – terangan aku katakan aku tidak mahu! Tidak sudi aku berkongsi hidup dengan Si Tunggul Kayu! Dia manusia spesies Haqem. Manusia yang tidak patut dikasihi sebaliknya wajib diperangi. WAJIB!!!!

“Lia, mana Aqel dan Aziq?” suara mak melontar pertanyaan itu kepadaku. Aku menjungkit bahu. Dalam sibuk – sibuk begini tidak sempat aku ambil tahu keadaan sekeliling. Apatah lagi hendak menjejaki pergerakan Aqel. Langsung aku tidak terfikir dan tidak teringin.

“Pergi panggil Aqel dan Aziq, ajak minum sama – sama” ujar mak. Aku mengangguk lalu menjengukkan kepala di sebalik dinding pemisah antara ruang dapur dengan ruang legar rumah ini. Anak mataku liar memandang sekeliling. Aqel sedang terpacak di bolkani tampak begitu leka memandang lanskap bukit – bukau yang menghijau di depan banglo keluargaku ini. Ada ketenangan yang terpamer di wajah pemuda itu. Barangkali dia sedang mencari ilhamnya. Aziq pula tidak kelihatan. Mungkin masih berborak – borak dengan rakan – rakan sekolahnya di halaman. Aku melangkah ke ruang tamu lalu meninjau – ninjau sekeliling cuba menjejaki kelibatAziq. Tepat sangkaanku. Aziq baru saja berpisah dengan rakan – rakan sekolahnya.

“Mari minum petang. Mak dan Mak Long dah tunggu kat dapur tu. Ajak sekali abang sepupu kesayangan Aziq tu” ujarku sambil menjuihkan bibir ke arah Aqel yang masih berdiri di bolkani dengan lekanya. Aziq mencebik bibir. Aku tahu dia dan Aqel tidak begitu mesra. Mesti dia segan hendak memanggil anak teruna Mak Long itu. Aqel seperti yang diketahui bukannya seorang yang mesra menyebabkan sukar untuk orang lain mendekatinya. Entahlah bagaimana agaknya percintaannya dengan Rania suatu waktu dahulu? Jangan – jangan Aqel ini adalah kekasih jiwang – jiwang. Hahahahaha!!! Aku tersenyum sendiri. 

“Abang Aqel, mak panggil minum” kedengaran suara Aziq menyampaikan pesanan kepada abang sepupu kami itu.

“Emm....” pendek saja suara Aqel menyahutnya. Langsung tidak menghairankan aku dengan reaksi yang ditunjukkannya itu. Bahkan aku akan kebinggungan dan rasa pelik kalau Aqel banyak cakap. Kami bertiga bergerak ke dapur untuk menyertai mak dan Mak Long yang sedang menanti kedatangan kami. Di meja sudah terhidang kuih donut dan cucur pisang. Rupanya dalam kerancakan mak dan Mak Long berbual sempat juga mereka menyediakan hidangan minum petang ini. Memang mengkagumkan.

“Mari minum....” pelawa mak seraya menuangkan air teh kosong ke dalam tiga cawan untuk kami. Aku duduk di sebelah mak bertentangan dengan Aqel. Aziq dengan manjanya duduk di tepi Mak Long. Suka sangat dia dengan Mak Long yang nampak sangat memanjakan dirinya. Dengan kalimah bismillahirahmanirahim aku meneguk perlahan air teh kosong yang masih berasap –asap ini. Ada nikmat tersendiri. Aqel aku nampak meniup – niup air teh itu dan masih belum meneguknya. Mesti dia tidak tahan panas. Aku tersenyum sendiri. Setahuku orang Korea ini tahan makan makanan yang panas – panas.

“Panas air teh tu, Aqel. Kamu tak boleh teguk ke?” soal mak yang menyedari tingkahlaku anak buahnya itu. Aqel mengangguk dan tersenyum. Senyuman mahal yang begitu menawan.

“Orang yang tak tahan minum air panas maksudnya kuat cemburu” ujarku sinis. Aziq tertawa namun cepat saja ketawanya lenyap tatkala melihat pandangan mak. Mak Long tersenyum meleret. Aqel sudah semestinya menjelingku

tajam. Aku hanya mempamerkan wajah yang bersahaja.

“Betulkan Mak Long?” soalku meminta pendapat Mak Long. Mak Long mengangguk dan tersenyum.

“Tapi minum air atau makan makanan yang panas – panas hukumnya makruh dan tiada keberkatan” balas Yen tanpa kuduga.

“Sama juga ler dengan tindakan meniup air minuman panas sebelum meneguknya malah tidak elok untuk kesihatan dan menyalahi adab – adab ketika makan” sahutku. Senyap.

“Ha.... kamu berdua nie memang pasangan sesuai, seorang jadi ustaz dan seorang lagi jadi ustazah. Alhamdulillah...” ujar mak disambut dengan ketawa Mak Long dan Aziq. Aku dan Aqel hanya berlawan pandangan. Tajam.

“Jika kita meniup makanan dan minuman, maka kita akan mengeluarkan gas CO ₂ dari dalam mulut kita. Mengikut reaksi kimia, apabila wap air bertindak balas dengan karbon dioksida akan membentuk sebatian asid karbonat yang bersifat asid. H ₂ O + CO ₂ => H ₂ CO ₃ .Perlu kita tahu bahawa di dalam darah kita semua terdapat H ₂ CO ₃ yang berguna untuk menetapkan pH iaitu tahap keasidan di dalam darah. Makanan  yang kita tiup, karbon dioksida dari mulut kita akan terikat dengan wap air dari makanan dan menghasilkan asid karbonat yang akan mempengaruhi tingkat keasidan dalam darah kita sehingga menyebabkan darah kita akan menjadi lebih asid dari seharusnya sehingga pH dalam darah menurun, keadaan ini lebih dikenali dengan istilah asidosis” ujar Aziq mencelah sekaligus mempamerkan kebijaksanaannya sebagai pelajar sains tulen.

“Ha… nie seorang pula dah nak jadi doktor” ujar mak buat Aziq dan Mak Long tertawa. Kali ini aku dan Aqel juga turut sama ketawa. Akhirnya ketawa kami berempat bersatu buat mak mencebik geram. Usai saja minum petang, Mak Long memohon diri untuk pulang. Itupun setelah diajak oleh Aqel yang kononnya hendak ke pejabat hujung minggu ini melihat penggambaran untuk cover majalah yang dijalankan di studio. Bekerja keras betul anak teruna Mak Long mengumpul harta di usia mudanya ini. Mujur juga aku tidak terlibat sama bekerja di hujung minggu begini.

Usai solat Asar, aku terus saja mengemas pakaianku ke dalam beg. Memandangkan malam ini aku bercadang hendak tidur awal kerana seusai solat Subuh nanti aku mahu menghantar mak dan Aziq ke lapangan terbang, maka aku mesti melangsaikan semua ini sesegera yang mungkin. Cukup sekadar sebiji beg yang bersaiz sederhana. Bolehlah memuatkan beberapa pasang pakaian dan barang keperluan lain untukku. Lagipun aku sudah bercadang akan datang selalu ke rumah ini. Jadi tidak perlulah aku membawa barang – barang keperluanku dengan banyak. Beg yang sudah dimampatkan dengan pakaian serta barang – barang keperluan harian yang lain terus saja kuzip lantas menyandarkannya di tepi hujung katil. Aku menyandarkan tubuhku di sebelah beg yang akan kubawa berpindah ke banglo Mak Long pada esok hari.

“Kamu dah siap mengemas pakaian kamu, Lia” suara mak sedang menyapaku. Aku terus berpaling ke muka pintu. Kelihatan mak baru saja melangkah masuk ke bilik ini lalu menghampiriku lantas duduk di birai katil.

“Dah siap pun. Lia bawa pakaian sikit je” jelasku.

“Cukup ke nanti pakaian yang kamu bawa tu?” soal mak sangsi.

“Lia akan selalu jenguk rumah nie walaupun mak dan Aziq tak de kat

sini. Jadi tak timbul masalah pakaian tak cukup” jelasku.

“Kalau nak datang sini nanti ajak ler Aqel datang temankan. Jangan datang sorang – sorang bahaya” luah mak gusar.

“Nanti Lia minta ler Nana temankan Lia” ujarku tidak mahu patuh pada arahan mak. Bukan aku hendak melawan bicara mak tapi aku berfikir jauh. Kalau aku bersama Aqel di rumah ini secara berdua – duaan lagi banyak bahaya yang kuhadapi. Lelaki dan perempuan berdua – duaan di tempat tertutup dan sunyi boleh mengundang fitnah. Bukan setakat itu saja malah syaitan selalu mencelah menjadi orang ketiga yang akan berbisik mengajak ke arah kemungkaran. Nauzubillah....!

“Kalau Nana yang temankan boleh juga asalkan kamu tak datang sini sorang – sorang terutama pada waktu malam” luah mak masih risau. Aku bangkit lantas memeluk bahu mak. Tangan mak menepuk – nepuk lembut belakangku.

“Mak tak perlu risaukan Lia, nanti pandai ler Lia jaga diri. Boleh tak kalau Lia dan Nana tinggal di rumah nie? Jadi tak payah ler Lia tinggal kat rumah Mak Long” pintaku masih berusaha meminta keizinan mak.

“Tak boleh kamu mesti tinggal dengan Mak Long kamu sepanjang ketiadaan mak di sini” tegas mak masih dengan pendirian lamanya. Aku mengeluh lemah. Pelukanku dibahu mak terlerai. Lantas aku duduk di sebelah mak di birai katil ini. Wajahku ditenung oleh mak.

“Kenapa kamu beria – ia sangat tak mahu tinggal kat rumah Mak Long kamu tu?” soal mak janggal.

“Lia tak biasa ler tidur kat rumah orang lain” luahku.

“Tukan rumah Mak Long kamu, kakak arwah ayah Lia dan Aziq bukan

 orang lain pun” balas mak begitu terperinci tidak mengerti. Aku mengeluh kecil. Aku tahulah perkara itu.

“Tak selesa ler tinggal sana” sahutku lagi.

“Apa yang tak selesanya?” soal mak janggal.

“Aqel. Lia tak biasa tinggal serumah dengan lelaki lain. Lagipun Aqel tu sombong” balasku tidak mahu berselindung lagi. Mek geleng kepala.

“Nanti kat Mekah tu mak doa banyak – banyak minta Allah ubah penerimaan kamu terhadap Aqel. Biar hubungan kamu berdua baik malah boleh hidup bersama Aqel sepanjang hayat kamu” balas mak bersungguh – sungguh.

“Mak....” Aku kurang senang dengan kata – kata mak ini. Doa seorang ibu selalunya makbul. Apatah lagi berdoa di tempat suci begitu pasti Allah mudah memperkenankannya.  Oh, tidak sanggup aku! Mak bangkit dari duduknya.

“Mak nak check barang – barang mak dan Aziq kali terakhir. Risau kalau ada barang penting yang tertinggal” ujar mak.

“Biar Lia tolong mak” ujarku lalu memaut bahu mak. Mak tersenyum senang. Lantas aku dan mak beriringan meninggalkan bilikku untuk ke biliknya.

SEJAM sebelum masuk solat Subuh, Mak Long dan Aqel muncul di muka pintu. Dua beranak inilah tetamu pertama yang bertandang ke rumah ini. Kalau Aqel tiada kerja petang tadi, pasti dia dan Mak Long bermalam di sini. Ini yang Mak Long perkatakan kepadaku. Mendidih saja air yang dijerang, aku terus saja membuat air kopi, milo dan teh buat pemanas tekak ketika dingin subuh ini. Kek chese dan kek buah yang sudah dipotong kuletak di dalam beberapa biji pinggan. Sudah siap untuk dihidang kepada tetamu seusai saja solat Subuh berjemaah nanti. Kuih tart dan tart nanas yang Mak Long bawa penambah hidangan turut sama kusimpan dalam beberapa biji pinggan. Cukup untuk dihidangkan kepada tetamu nanti. Kira – kira 30 minit masuk waktu solat Subuh, jiran tetangga yang terdekat pun datang. Solat Subuh berjemaah. Usai solat, aku bergegas ke dapur untuk menghidangkan jamuan ringan kepada tetamu. Mujur juga Aqel sudi menolongku menatang air minuman panas lalu menuangnya ke dalam cawan para tetamu. Manakala aku pula menghidangkan kuih – muih. Sedang tetamu menikmati air minuman dan kuih yang dihidang, aku terus saja bergerak ke dapur. Aku mula bermain dengan emosi. Perasaan sebak mula terasa. Apatah lagi melihat mak dan Aziq yang sudah lengkap berpakaian jemaah haji seperti yang disarankan oleh Lembaga Tabung Haji. Sedikit masa lagi mereka akan berangkat. Dalam rasa kesyukuran aku tetap bersedih kerana terpaksa berjauhan dengan mak dan Aziq buat sementara waktu.

“Awak okey ke?” suara Aqel menegurku. Laju saja aku mengesat air mataku. Tidak mahu Aqel menyedarinya. Nanti tidak pasal – pasal dia mengutukku. Dulang di tangannya diletak di atas meja. Aqel berpaling ke arahku. Saat ini aku langsung tiada keberanian untuk membalas pandangan Aqel. Risau Aqel boleh mentafsir keadaanku sekarang. Buat seketika aku dan Aqel hanya membisu.

Bacaan doa selamat oleh Pak Iman mengiringi keberangkatan mak dan Aziq. Aqel mendahului langkah mak dan Aziq keluar dari rumah ini untuk memasukkan beg – beg pakaian ke dalam bonet keretanya. Aku memaut lengan mak lalu beriringan melangkah masuk ke dalam kereta Aqel. Begitu juga Mak Long dari tadi sentiasa bersama mak. Mak berada di tengah – tengah antara aku dengan Mak Long. Aziq pula duduk di sebelah Aqel. Kami akan menghantar mak ke lapangan terbang. Tatkala kereta ini bergerak meninggalkan halaman rumah, jiran – jiran melambaikan tangan ke arah kami. Lambaian itu dibalas oleh mak dan Aziq. Lambaian yang mendoakan dan mengharapkan mak dan Aziq akan selamat kembali ke tanah air.

Hatiku bertambah sebak tatkala tiba masa penerbangan mak dan Aziq bersama rombongan haji yang lain ke Kuala Lumpur. Di KLIA nanti rombongan ini akan bergabung dengan rombongan haji yang lain untuk meneruskan penerbangan ke Tanah Suci Mekah. Kupeluk erat tubuh mak dan Aziq silih berganti. Sempat juga mak menyapu air mata yang mengalir di pipiku. Sebelum berangkat pergi mak sempat berpesan kepadaku agar menjaga diri dengan baik. Kemudian mengamanahkan diriku kepada Mak Long dan Aqel. Lantas Mak Long dan Aqel berjanji akan menjagaku sebaik mungkin.

“Mana ada ibu yang tak pernah risaukan anak dia” suara mak berbisik jelas ditelingaku menambah kesyahduan hatiku. Kupandang ke hadapan. Kelibat mak dan Aziq sudah tidak kelihatan lagi. Sedar – sedar Mak Long sudah memegang lenganku.

“Mari kita balik, Lia” ajak Mak Long. Aku mengangguk lantas mengorak langkah beriringan dengan Mak Long meninggalkan ruang legar lapangan terbang ini. Aqel yang berada di belakang langsung tidak bersuara.