NamaKu Bukan Flora! 21

BAB 21

Aku mengangkat kelopak mataku perlahan – lahan. Dari celah kelopak mataku yang sedikit terangkat, samar – samar aku nampak bayangan seseorang yang sedang berada di bawah lunjuran kakiku. Mungkin Nana. Aku memejamkan mataku semula.

“Lia, kau masih mahu tidur lagi ke?” suara Nana menerjah telingaku. Kelopak mataku yang berat tadi terus saja terangkat. Nana yang masih berada di meja itu sedang duduk tersandar di kerusi empuk itu sambil memandangku. Aku dan Nana berpandangan seketika. Begitu pantas Nana berpindah tempat duduknya sedangkan aku melihatnya duduk di lunjuran kakiku tadi. Lantas aku mengalih pandangan mataku ke bawah lunjuran kakiku.

“Awak....!!” Aku bingkas bangkit dari perbaringanku tatkala melihat Aqel sedang duduk santai leka membaca majalah di tangannya. Rupanya dialah yang aku nampak di saat aku separuh sedar tadi.

“Buat apa awak kat sini?” soalku radang sambil menatap tajam wajah Aqel. Aqel memandangku sekilas dengan pandangan kosong mengembalikan rasa sakit hatiku. Aku berharap bangun tidur ini sudah tiada perasaan itu. Pertanyaanku tidak dijawabnya.

“Dah sejam dia tunggu awak bangun” jelas Nana. 

   “Awak dah bangun, jom saya hantar awak balik” ujarnya tanpa mempedulikan renungan tajamku.

“Saya boleh balik sendiri” ujarku meningkah bicaranya.

“Mak Usu suruh saya bawa awak balik” ujarnya lagi.

“Mak....” Aku binggung tatkala Aqel membabitkan mak pula. Mungkinkah dia menelefon mak lalu menceritakan segalanya kepada mak.

“Lia, tadi makcik call aku sebab banyak kali dia cuba call kau tapi tak dapat. Aku beritahu ler kau ada kat sini” jelas Nana. Kucapai telefon bimbitku di meja. Ada tujuh kali panggilan yang tidak dijawab. Kupaparkan panggilan itu. Semuanya panggilan daripada mak.

“Teringat juga aku yang kau silent kan telefon” tambah Nana bagai orang yang rasa bersalah. Maklumlah dia yang mencadangkan agar aku senyapkan saja telefon itu untuk mengelak sebarang gangguan.

“Yang awak tercengat kat sini apa hal! Balik ler sekarang!” arahku lantang kepada Aqel yang masih duduk tersandar di bawah lunjuran kakiku.

“Saya dah janji dengan Mak Usu akan hantar awak sampai rumah” tegas Aqel berdegil dengan wajah yang bersahaja.  

“Tak perlu. Saya ada motor sendiri” tingkahku. Aku tidak akan naik kereta lelaki ini. Berada di sisi Aqel samalah seperti aku membahayakan diriku. Kegilaan Rania kepada Aqel akan menyebabkan dia akan mengulangi juga tindakannya itu. Penyudahnya aku juga yang jadi mangsa penderaan.

“Saya takkan ikut awak balik” tegasku sekali lagi masih tidak mahu berganjak dengan keputusanku.

“Lia.....” suara Nana mencelah. Kualih pandangan pada Nana yang sedang menggaru – garu kepala. Nampak serba tidak kena.

“Tadi makcik suruh kau balik sama dia. Makcik tak benarkan kau bawa motor sendiri. Aku pun minta tolong dengan Ismael tadi suruh dia hantar motor kau ke rumah” jelas Nana berhati – hati.

“Nana.....!” Aku terjerit mendengar kenyataan Nana itu. Nana menemukan kedua belah telapak tangannya menjunjung ampun kepadaku. Aqel tetap bersahaja memandangku. Pasti dia merasa kemenangan berpihak kepadanya sekarang.

“Dah lewat nie kau balik ler dengan Aqel sekarang. Nanti risau pula mak kau kat rumah tu” pujuk Nana.

“Aku tumpang kereta kau” pintaku laju. Nana memandang Aqel. Tiada bicara yang keluar. Nana perlu membuat pertimbangan sewajarnya memandangkan Aqel telah menghabiskan masanya sejam di sini. Pasti juga Aqel mahukan penantiannya itu berbaloi.

“Tak payah. Awak balik dengan saya” tegas Aqel seraya berdiri sambil menatapku. Aku mengetap bibir menahan geram sambil memakukan diri di sofa. Aku tidak akan berganjak dari sofa ini.

“Awak tak nak bergerak dari sofa tu?” soal Aqel serius. Aku mendiamkan diri dengan penuh nekad tidak akan berganjak dari tempat dudukku.

“Awak nak saya pikul awak ke?” soal Aqel dengan pandangan tajam menatapku. Mungkin aku sudah mencabar kesabarannya. Nana hanya jadi pemerhati. Aku yakin Aqel tidak akan berani bertindak  sejauh itu.

“Baiklah kalau awak tak nak bergerak dari situ” putus Aqel. Dia mendekatiku lalu membongkok ke arahku. Muka Aqel begitu dekat dengan wajahku sehinggakan aku terasa deruan nafasnya. Wangian purfume Dunill yang dipakainya menyerang rongga hidungku.

“Awak nak buat apa nie!” jeritku lantang lalu menolok tubuhnya sekuat tenagaku. Tubuh Aqel tersungkur ke lantai. Aku sudah berdiri menjauh diri darinya.

“Kalau awak dekat dengan saya lagi, saya bunuh awak!” tuturku lantang dengan wajah yang garang.

“Awak nak ikut saya balik atau terus nak berdegil?” soal Aqel dengan pandangan mengancamku. Aku mendengus kasar.

“Awak nak buat apa kalau saya tak nak ikut awak balik?” lirih saja suaraku mencabarnya.

“Betul awak nak tahu” sahut Aqel tersenyum sinis lalu mendekatiku. Tiba – tiba saja aku nampak wajah Aqel bertukar menjadi Sang Buaya buas yang sedang kelaparan sangat. Lidahnya terjelir – jelir dengan mata yang terjenggil keluar begitu menakutkanku. Dari seekor buaya, aqel bertukar menjadi makhluk jahat. Di kepalanya tumbuh sepasang tanduk yang panjang. Matanya merah saga dan giginya bertaring. Aqel menjadi makhluk yang betul – betul menggerunkan aku.

“Stop!!!” jeritku lantang seraya mendepakan kedua tangan ke hadapan cuba menghalang Aqel dari mendekatiku.

“Saya ikut awak balik sekarang” putusku buat Aqel tersenyum sinis. Lantas kucapai beg galasku yang tertinggal di sofa.

“Nana, aku balik dulu” Nana tersenyum lebar kepadaku. Pasti hatinya tercuit menyaksikan gelagatku dan Aqel sebentar tadi.

“Kamu berdua nie memang sesuai sangat bersaudara, sama – sama degil” kutuk Nana membuatkan aku mengeluh panjang. Kutinggalkan Nana dengan langkah longlai mengekori Aqel yang beberapa langkah di depanku. Masuk saja dalam kereta, aku terus saja memalingkan mukaku ke tingkap sisi. Aqel menghidupkan enjin kereta lantas memandu penuh hemah. Sayang betul dia dengan kereta Peugeot RCZ Sports Coupe , Model 308 cc ini.

“Setengah hari awak ponteng kerja” tutur Aqel. Senyap. Aku tidak menyahut bicaranya itu. Bahkan aku langsung tidak mahu menoleh ke arah Aqel. Aku ingin melancarkan perang dingin dengannya. Aku rasa diam itu lebih baik daripada bersuara kalau bicara itu selalunya diakhiri dengan pertengkaran. Penyudahnya aku jugalah yang makan hati berulam jantung.

“Bukan main lenanya awak tidur” ujar Aqel lagi. Aku masih mendiamkan diri. Nana kata sudah sejam Aqel menantiku bangun dari tidur. Bermakna sudah sejam juga Aqel berada di bawah lunjuran kakiku. Pasti puas mata Aqel memerhatikan aksi – aksiku ketika tidur tadi. Harap – harap tidaklah sampai berdengkur. Paling mustahak tiada air liur yang terkeluar. Betapa memalukan kalau semua itu berlaku. Aqel akur juga akhirnya bila saja dia turut sama mendiamkan diri. Sepanjang perjalanan balik, aku dan Aqel melayan perasaan sendiri. Tatkala Peugeot RCZ Sports Coupe ini berhenti di halaman rumah, laju saja tanganku menolak daun pintu. Tidak sabar mahu menjauhkan diri daripada lelaki dambaan hati Rania ini.

“Flora...!” Sebelah kaki kiriku sudah memijak rumput karpet di halaman, manakala kaki kananku masih terbantut pergerakannya tatkala Aqel memanggilku dengan nama yang bukan milikku itu.

“Banyak kali dah saya cakap, jangan panggil saya dengan nama itu” tegasku geram. Aqel tidak mempedulikan bicaraku. Sebaliknya, dia leka mencari sesuatu di kerusi belakang. Bersusah payah dia mengarah tubuh tingginya berpaling ke situ. Tangannya mencapai plastik hitam lalu menghulurkan kepadaku. Namun tanganku masih tidak bergerak untuk menyambut huluran tersebut.

“Awak nie bising ler....” keluhnya membangkitkan sakit hatiku lalu meletakkan plastik hitam itu di telapak tanganku.

“Awak nak bagi saya makan nasi basi ke?” soalku naik angin bila saja mendapati nasi bungkus yang ada di dalam plastik hitam ini. Kalaupun dia mahu berjimat tidakkan sampai hati pula hendak beri aku makan nasi tengah hari tadi. Sekarang sudah hampir mencecah ke pukul 06.00 petang.         

“Saya beli nasi tu ketika awak tidur tadi. Belumpun sampai sejam. Masih panas lagi tu” balas Aqel memadamkan sangkaanku.

“Mesej awak tadi....”

“Nasi tu masih ada kat meja awak. Yang nie nasi yang lain” cepat saja Aqel memintas bicaraku. Aku menatap Aqel. Kali ini pandai pula dia membazirkan wangnya. Aku meletakkan plastik hitam ini di atas dashboard kereta di depanku. Aqel tercengang – cengang dengan tindakanku.

“Saya tak suka makan nasi bungkus yang dah sejuk nie. Memang saya pantang sangat dengan benda – benda yang dingin termasuk ler yang bernyawa. Jadi awak makanlah nasi nie nanti ye” tuturku jual mahal sambil menyindir dirinya lantas meninggalkannya terkebil – kebil seorang diri di dalam kereta mewah kesayangan dan kemegahannya itu.

Aku bertembung dengan mak di ruang tamu. Mak langsung tidak menyoalku apa – apa. Mungkin Aqel sudah menceritakan segalanya kepada mak. Kalau tidak masakan mak tidak membenarkan aku balik sendiri. Baru berkejaran mahu menunaikan solat Asar yang sudah terlewat sangat, namun terasa ada sesuatu. Aku berpatah balik ke bilik air. Sah bendera Jepun sudah berkibar. Patutlah aku emosional sangat. Aku tidak jadi solat. Terus saja aku berbaring di katil. Perutku berkeroncong minta diisi. Sejak tengah hari tadi aku tidak makan. Bingkas aku bangun lalu melangkah ke dapur. Masih terlalu awal untuk mak masak makanan malam. Kebetulan sepanjang hari ini mak ada kursus yang dikendalikan oleh pihak Tabung Haji. Maka tidaklah mak memasak.

Kubuka kabinet, liar anak mataku mencari apa – apa saja yang boleh dimakan segera. Biskut dan makan kering lain ini tidak menarik seleraku. Aku bergerak ke peti sejuk pula lalu menguaknya. Seketika aku meninjau – meninjau di situ. Buah epal hijau yang Aqel beli hari itu masih ada di situ. Lantas kucapai jus oren di dalam botol di rak tepi peti sejuk ini lalu membawanya ke meja makan. Kutuang ke gelas dan terus saja menikmatinya. Aku terpandang plastik hitam di atas meja ini. Laju saja tanganku menyelongkarnya. Nasi bungkus yang Aqel beli tadi. Bagaimana boleh berada di atas meja ini sedangkan aku tidak pernah membawanya masuk ke dalam rumah ini. Barangkali Aqel berada di rumah ini sekarang? Kutoleh kiri kanan. Langsung tiada kelihatan kelibat pemuda itu. Mungkin mak bertembung dengan Aqel di halaman tadi lalu mak membawa nasi bungkus ini masuk ke dalam rumah. Maklumlah nasi bungkus ini dibeli untukku.

Sekali lagi aku menoleh ke kiri ke kanan. Memang aku tidak nampak kelibat Aqel. Aku yakin Aqel tidak berada di rumah ini sekarang. Kuatur langkah ke sink. Kemudian berpatah balik ke meja makan. Laju saja tanganku menarik kerusi lantas melabuhkan punggung di situ. Tersenyum lebarku tatkala aku melihat nasi bungkus yang berlaukkan udang galah masak cili dan ayam masak merah ini. Ada juga sayur paku pakis. Sudah bersedia untuk menikmatinya. Dengan lafaz kalimah Allah aku terus saja menyuapnya dengan begitu selera. Bertambah – tambah seleraku bila merasa masakan lauknya yang lazat.

Terasa rugi besar juga kerana telah menolak rezeki ini tadi. Mujur juga aku dapat peluang kali kedua untuk merasai keuntungan ini semula. Jarang – jarang dapat peluang datang semula setelah berlaku penolakan pada awalnya. Kiranya aku ini adalah insan yang bertuah dan beruntung. Aku sempat tersenyum sendiri. Pujian juga buat Aqel kerana pilihan makanan terbaik yang telah dilakukannya.

“Akhirnya awak makan juga nasi yang saya beli tu ye. Tadi bukan main jual mahalnya awak” suara Aqel menyentakkanku sekaligus membuatkan aku tersedak. Laju saja tanganku mencapai jus oren di gelas lalu meneguknya. Sedikit lega namun aku masih batuk – batuk. Tanganku mengurut – urut dadaku. Aqel sudah terpacak di depanku sedang memandang dengan wajah yang sinis memerliku. Kupandang sekilas seekor udang galah yang belum terusik. Belum sempat aku menghabiskannya Aqel sudah muncul. Sayang betul aku hendak membiarkannya namun rasa egoku terlalu tinggi. Aku tidak mahu Aqel mengetahui bahawa menu pilihannya itu telah membangkit selera makanku. Kututup baki nasi dan lauk yang tinggal dalam bekas polystyrene ini. Kutatap wajah Aqel dengan pandangan tajam.

“Kenapa awak ada kat sini?” soalku tidak senang dengan kewujudannya di rumah ini.

“Saya tumpang solat Maghrib kat sini. Salah awak juga bila dah tidur macam tak pernah tidur setahun” kutuk Aqel menyakitkan hati.

“Bukan saya suruh awak tunggu saya bangun pun. Yang awak berdegil nak hantar saya balik rumah apa hal!” bentakku membidas bicaranya itu.  

“Awak tu dah jadi tanggungjawab saya” sahut Aqel serius.

“Tanggungjawab apa pula? Awak bukan tunang saya jauh sekali jadi suami saya” soalku binggung mendengar pengakuannya itu.

“Awak tu ibarat adik saya. Sudah jadi kewajipan saya untuk menjaga keselamatan awak” balas Aqel. Aku mendengus kasar.

“Tak payah. Saya tak sudi ada abang macam awak. Ada sepupu macam awak pun sudah cukup menyusahkan saya” luahku bersungguh – sungguh. Aqel diam. Mungkin tersinggung dengan bicaraku itu. Senyap.

“Saya balik dulu. Lama – lama bersama awak cukup memeningkan saya” tutur Aqel bersuara semula lantas mengatur langkah meninggalkan aku.

“Baguslah dan sangat dialu – alukan” balasku tanpa menoleh sedikit pun ke arah Aqel. Apa yang aku rasakan tika ini hatiku mendidih - didih. Beberapa minit kemudian kedengaran deruan enjin kereta Peugeot RCZ Sports Coupe meninggalkan halaman rumah. Aku merenung nasi yang hanya tinggal sedikit lagi ini. Aku sudah hilang selera untuk menghabiskannya lantas termenung sendirian di meja makan ini.

“Kenapa kamu tak boleh layan Aqel dengan lebih baik, Lia?” suara mak menerjah pendengaranku. Aku berpaling ke muka pintu ruangan dapur. Mak sedang bergerak memasuki zon dapur ini. Aku diam. Tiada jawapan terbaik yang mampu aku utarakan kepada mak. Mak memandangku.

“Lain kali mak tak nak dengar kamu berkasar dengan Aqel. Kamu dengar tak nie, Lia?” soal mak menuntut janji padaku.

“Insya – Allah Lia cuba mak” balasku tidak berani menjanjikan sesuatu yang pasti. Mak mengeluh dan geleng kepala. Cukup kenal dia dengan sikap degilku.

“Aqel tu satu – satunya saudara yang kamu dan Aziq ada. Esok – esok kalau mak dah takde, hanya dialah yang boleh jaga kamu berdua” tutur mak lebih beremosi. Merajukkah mak dengan layanan dinginku pada anak buah tunggalnya itu? Terguriskah hati mak dengan bicara tajam yang seringkali kulontar pada Aqel?

“Kalau kamu asyik bergaduh dengan Aqel, mak rasa baik mak kahwinkan saja kamu berdua” ancam mak persis sudah berputus asa untuk menasihatiku. Sungguh mak mengharapkan hubungan yang baik akan terjalin antara aku dengan Aqel.

“Mak....” Bicara mak di luar dugaanku. 

“Mak betul – betul serius nie” tambah mak terus mengancamku.

“Okey..... okey.... Lia akan cuba yang terbaik untuk menjadi kawan Aqel biarpun Lia tak berapa suka dengan dia” luahku berikrar buat mak tersenyum simpul. Kali ini baru mak berpuas hati denganku.

 

Ya Allah, langsung tidak pernah terlintas difikiranku lelaki yang menganggapku sebagai adik akan menjadi suamiku. Sekelumit pun aku tidak pernah memikirkannya. Hanya mak yang suka berangan – angan untuk bermenantukan orang Korea. 

NamaKu Bukan Flora! 20

BAB 20

Aku mempercepatkan langkahku. Terasa begitu jauh saja jaraknya bilik operasiku dan betapa luasnya ruangan lobi KDUT ini. Dalam masa yang sama aku merasakan bagai ada mata yang sedang memerhatikanku. Kubesarkan langkahku merentasi ruang lobi dengan harapan aku tidak akan bertembung dengan Aqel mahu pun Haqem. Tiada keberanian untukku berhadapan dengan Aqel setelah menghalaukannya semalam. Tiada kesudianku juga untuk bertentangan mata dengan Haqem. Aku menarik nafas lega tatkala kakiku memijak lantai bilik tempatku melangsaikan tugasku. Bermakna aku selamat sampai ke bilik ini tanpa sebarang halangan.

Aku menatap jam di mejaku. Baru mencecah ke pukul 07.25 minit pagi. Masih awal. Entah kenapa semalaman aku tidak boleh tidur lena. Barangkali panahan kutukan Aqel angkara perbuatan kejamku semalam. Tambahan pula aku risau Mak Long mengetahui perkara tersebut. Pasti aku akan melukai perasaannya. Kerisauanku bertambah – tambah bila saja berimaginasi perkara itu sampai pula ke pengetahuan mak. Sudah pasti mak akan rasa bersalah kepada Mak Long sekaligus akan memurkaiku.

Dalam aku terkebil – kebil memikirkan kejadian semalam, kedengaran daun pintu diketuk bertalu – talu. Kulontar pandangan ke situ menanti kemunculan kelibat tetamu di sebalik daun pintu. Hairan siapa pula yang muncul pada pagi – pagi sebegini. Aku menarik nafas lega bila saja melihat Marnie dan Reka yang muncul sambil tersenyum lebar. Entah apa mimpi gadis – gadis ini bertandang ke sini pada waktu awal begini. Marnie dan Reka tidak perlu dijemput lagi lantas menenggek di tepi kiri dan kanan mejaku persis burung tiong yang gemar berbicara di awal pagi.

“Semalam awak pergi mana, Lia? Kami baru je nak ajak awak lunch” soal Reka berlagak penyiasat. Aku senyap dan berfikir seketika.

“Makan dengan kawan” balasku.

“Awak dan Encik Aqel dah jadi kawan?” hampir serentak ayat itu keluar dari mulut kedua – dua gadis ini. Aku tersentak. Pasti Marnie dan Reka telah nampak aku bersama Aqel tengah hari semalam. Jadi persoalan yang diajukan oleh Reka tadi sekadar untuk memerangkapku saja. Memang mereka ini sentiasa berfikiran jahat. Aku mengeluh kecil.

“Awak dan Encik Aqel ada apa – apa ke?” soal Marnie sangsi.

“Kamu berdua jangan ler fikir yang bukan – bukan” rungutku. Kedua - duanya tersengih – sengih macam kerang busuk. Suka benar menyakatku.

“Selalunya kalau orang tu marah – marah maknanya betul ler tu” tambah Reka pula. Besar biji mataku menatap Reka.

“Encik Aqel tu sepupu saya, anak Mak Long saya” jelasku tidak mahu memanjangkan gosip liar sekaligus membunuh usikan nakal mereka. Sudah tidak tahan aku dengan usikan mereka lantas kubocorkan saja kenyataan itu. Marnie dan Reka terlopong mendengarnya.

“Betul ke nie Lia?”

“Saya tak ler terhengeh – hengeh nak mengaku dia tu saudara kalau dia tu bukan sepupu saya. Buang masa saya saja” balasku sinis. Kali ini Marnie dan Reka tertawa pula.

“Bestnya awak ada sepupu handsome macam tu, Lia” puji Reka teruja.

“Kalau awak nak ambik ler. Tak ingin saya ada sepupu macam dia tu. Apa boleh buat dah ditakdirkan dia lahir dari rahim kakak arwah ayah saya” keluhku bagai menyesali nasibku.

“Tak baik awak cakap macam tu” tegur Marnie kurang senang. Maklumlah bos kesayangannya. Marnie dan Reka memang sentiasa memuja – muja diri Aqel. Di mata mereka Aqel ialah insan yang begitu sempurna. Sedikit pun mereka tidak nampak cacat celanya. Begitu juga tanggapan mereka terhadap Haqem. Sebetulnya mata mereka buta untuk menilai hakikat sebenar. Hanya aku saja yang tahu siapa Haqem dan siapa Aqel. Merekalah buaya darat yang sentiasa mengintai gadis – gadis untuk dijadikan mangsa. Bijak berkata – kata dan tahu menggunakan kelebihan diri.

“Kami tumpang gembira ler Lia, sebab awak dan Encik Aqel bersaudara” tambah Marnie lagi sambil disokong dengan anggukan kepala Reka. Mereka berdua ini memang padan menjadi sahabat akrab kerana sentiasa saja sependapat dan citarasa pun serupa.

“Kamu berdua tak nak kerja ke? Tengok jam tu dah hampir pukul 08.00” ujarku memperingatkan mereka.

“Alamak, sepupu bos dah marah nie! Nampaknya lain kali tak boleh ler melepak kat sini lagi, nanti tak pasal – pasal kena report kat bos” ujar Reka mengusikku. Aku diam saja. Tiada masa aku hendak bertindak sedemikian. Pandai – pandailah sendiri beringat. Paling penting aku melaksanakan tanggungjawabku sebaiknya.

“Kami pergi dulu Lia” ujar Marnie mewakili Reka. Keduanya mula melangkah ke muka pintu. Namun langkah Marnie tidak sampai di muka pintu. Dia berpaling semula ke arahku sekaligus membuatkan langkah Reka juga terhenti. Nampaknya ada lagi hajat yang ingin disampaikan kepadaku.

“Awak jangan lupa Lia, walaupun sepupu tapi masih boleh jadi pasangan kekasih dan seterusnya menjadi pasangan suami isteri” tutur Marnie masih mahu mengusikku.

“Mar....!!!” Geramnya aku dengan gadis berdua ini. Kedengaran tawa Marnie dan Reka bersatu. Gembira sangat mereka mengusikku. Marnie dan Reka lari meninggalkan bilik ini takut kalau – kalau aku datang menyerang mereka. Bila saja aku teringatkan sesuatu yang harus aku tanyakan pada mereka, segera aku melangkah ke muka pintu. Mujur juga kelibat keduanya belum jauh berlalu.

“Jom lunch sama nanti” pelawaku. Langkah Marnie dan Reka terhenti lalu berpaling ke arahku.

“Sorry Lia, saya kerja luar hari nie” sahut Reka.

“Awak Mar?” soalku semula.

“Saya pun ada hal. Dah janji dengan Alias makan kat luar. Awak ikut ler sekali” ajak Marnie. Laju saja aku geleng kepala. Tidak mahu aku jadi pengacau pada pasangan yang sedang hangat berkasih sayang itu. Aku merasakan kehadiranku di situ tidak diperlukan biarpun Marnie tidak berfikir sedemikian.

“Takpe ler” ujarku tersenyum.

“Alah, Encik Aqel kan ada! Awak lunch ler dengan dia nanti” cadang Reka disusuli dengan gelak tawa mereka. Aku hanya mampu melontarkan pandangan tajam kepada Reka dan Marnie. Geram sangat dengan tabiat mereka yang suka sangat menyakatku. Hairan juga aku bagaimana mereka tidak pernah kekeringan idea. Malah kian bercambah – cambah pula usikan mereka.

Aku menatap invois pakaian yang siap dicuci dan  dihantar oleh Ismael petang semalam. Setelah mencatat maklumat – maklumat penting dalam fail, aku bergerak pula ke bilik penyimpanan kostum. Pagi ini aku menerima senarai kostum yang perlu dikeluarkan untuk pembikinan iklan. Tidak tahu pula sidang produksi pengiklanan hendak menjalankan penggambaran iklan tentang apa. Agaknya ala – ala iklan ‘break away’ yang latar belakang menyerupai lanskap Rome dan Itali memandangkan kostum yang aku keluarkan adalah jaket – jaket kulit separas lutut berserta kasut bot kulit dan seluar kulit juga.

Seperti yang dijanjikan, dua orang kru produksi penggambaran pengiklanan mengunjungiku. Barangkali jurusolek dan pereka imej model – model yang terlibat dalam penggambaran ini. Mujur juga bukan Rania yang muncul. Mungkin Rania tidak terlibat dalam penggambaran iklan ini. Aku menyambut mesra kedatangan Zulie dan Imran. Sikap keduanya begitu menyenangkanku. Setiap patah bicara yang keluar dari mulut mereka akan disusuli dengan gelak. Tampak mereka begitu ceria saja. Namun aku tidak berkesempatan lama bersama mereka memandangkan Zulie dan Imran mengejar waktu. Mereka perlu segera berada di lokasi penggambaran untuk menyiapkan model – model yang akan menjayakan penggambaran iklan tersebut. Sekarang baru aku tahu rupanya para model di sini bukan setakat memperagakan pakaian di atas pentas, malah mereka juga melibatkan diri dalam bidang pengiklanan. Maklumlah bertahun – tahun aku bekerja hanyalah mengurus dan mengendalikan pakaian – pakaian para pelanggan. Kalaulah aku tidak berada di sini pasti aku tidak mengetahui semua ini. Terasa sedikit beruntung diriku kala ini.

Tepat pukul 12.40 tengah hari. Waktu rehat sudah tiba. Perutku memulas – mulas meminta diisi. Pada awalanya aku bercadang tidak mahu makan tengah hari memandangkan Reka dan Marnie tiada menemaniku. Rasa janggal juga kalau aku pergi seorang – seorang ke Kafeteria Chantek Ria yang satu – satunya ada dalam bangunan ini. Namun rasa laparku tidak boleh ditahan – tahan lagi. Mahu tidak mahu aku melangkahkan kaki ke Kafeteria Chantek Ria juga akhirnya. Lapar punya pasal makan seorang – seorang pun aku tidak kisah lagi. Paling penting perut aku bakal terisi.

Tatkala aku berada di ambang pintu Kafeteria Chantek Ria, aku mengeluh lemah melihat pengunjung begitu ramai. Mujur juga ruang kafeteria ini luas dan ada anjung – anjung kecil yang menyediakan menu pelbagai pilihan. Lantas aku melangkah ke anjung yang menyediakan hidangan bufey bagi menjimatkan masa. Mujur juga hidangan bufey yang disediakan memenuhi seleraku. Sebelum mengambil makanan terlebih dahulu aku bergerak ke bahagian minuman untuk memesan jus oren. Kemudian aku kembali ke bahagian hidangan bufey. Sementara menanti jus oren yang kupesan, aku mengambil hidangan makanan tengah hari.

“Nasi dik?” soal seorang wanita yang nampak seusia mak. Aku mengangguk. Kucapai pinggan yang sudah tersedia nasi kosong yang dihulurkan kepadaku. Sempat juga aku dengan wanita ini bertukar senyuman. Aku dan pelanggan – pelanggan lain berbaris menunggu giliran untuk memilih – milih menu yang terhidang. Bila saja giliranku tiba, aku terus menceduk sayur paku pakis dan daging goreng bercili. Sempat juga aku menyenduk sotong masak kicap sebagai tambahan. Tiga menu ini sudah cukup memadamkan rasa laparku.

Aku bergerak ke kaunter pembayaran. Berbaris sekali lagi bersama pinggan di tangan yang sudah penuh berisi. Usai membayar, anak mataku melilau mencari meja kosong. Tatkala aku terpandang meja kosong di satu sudut aku terus saja membesarkan langkahku khuatir terlepas meja itu kepada penggunjung lain. Ketika ini semua orang berebut untuk mencari tempat duduk. Aku semakin mempercepatkan langkahku bukan setakat bersaing dengan penggunjung lain malah bersaing dengan waktu. Tanganku tiba – tiba saja dilanggar. Pinggan yang hendak aku letakkan di atas meja, terus saja jatuh lalu terlengkup ke lantai simen. Bunyi berdenting bergema kuat. Makanan di pinggan semuanya tertumpah ke lantai. Banyak mata yang memandang membuat wajahku panas membahang.

“Sorry....” Kedengaran suara milik perempuan yang melanggarku. Aku terus saja berpaling. Rupanya Rania yang melanggarku.

“Oppss.... Miss Laundry rupanya! Saya tarik balik permohonan maaf saya tadi” ujar Rania. Dua orang gadis yang bersama Rania tersenyum – senyum menyuntik rasa sakit hatiku. Masih ramai yang sedang memerhatikan ke arah kami. Aku mula membongkokkan tubuhku untuk mengutip makanan yang sudah bertaburan di lantai.

“Oh...., kasihan Miss Laundry!” ujar Rania buat – buat simpati denganku. Muncul seorang lelaki yang memakai pakaian seragam Kafeteria Chantek Ria bersama penceduk dan penyapu.

“Awak tak payah bersihkan. Biar dia yang bersihkan semua nie sebab dia sendiri yang tumpahkan!” tegah Rania kepada lelaki itu seraya memijak jariku pura – pura tidak menyedarinya. Sahabat – sahabat setia Rania tersengih menatapku.

“Rania, awak buat apa tu!” Aku menarik jariku lantas berpaling ke arah suara itu. Begitu juga dengan Rania dan kedua sahabat setianya itu.

“Aqel.....” Nama Aqel meniti di bibir Rania yang nampak tersentak dengan kemunculan mengejut Aqel. Kedua gadis yang menjadi pengikut setia Rania beredar meninggalkan Rania. Barangkali gentar dengan Aqel. Aqel membongkok di sebelahku.

“Biar saya tolong awak” tutur Aqel mula mengumpul hidangan tengah hariku yang sudah tertumpah lalu meletakkan ke pinggan semula. Aku mengutip butir – butir nasi yang bertaburan di lantai.

“Aqel, awak buat apa nie” tutur Rania kurang senang melihat perlakuan Aqel. Aqel langsung tidak mempedulikan Rania.

“Yang awak tercengat tengok Encik Aqel buat kerja tu apa hal!” suara lantang lelaki memenuhi ruang Kafeteria Chantek Ria. Aku mendongak. Haqem rupanya. Senyap. Bagaikan semua pengunjung yang sedang menjamu selera di sini terpaku. Pandangan Haqem tajam merenung lelaki itu.

“Maafkan saya Encik Haqem, Encik Aqel.....” tuturnya gugup. Cepat saja dia mengutip dan membersihkan sisa – sisa nasi yang masih tertinggal. Aku dan Aqel berganjak sedikit untuk memberi ruang kepada pemuda itu untuk melangsaikan kerjanya.

“Awak okey, Flora?” soal Aqel menatapku. Aku mengangguk. Rasa malu dan seganku semakin menebal – nebal. Mujur juga Aqel dan Haqem berada di sini. maka tiadalah yang berani terus – terusan memandang ke arah kami. Rania mendengus kasar lalu beredar . Tergambar di wajahnya rasa tidak puas hati yang begitu mendalam. Layanan Aqel kepadaku tidak begitu menyenangkannya.

“Awak duduk kat situ. Kejap lagi saya  ambik makanan untuk awak” arah Aqel sambil menunding jari pada kerusi kosong itu. Aku patuh saja pada bicara Aqel.

“Maafkan saya. Semua nie salah saya” tuturku pada lelaki itu. Dia baru saja berhajat mahu beredar dari situ. Dia tersenyum.

“Cik bukan sengaja pun” tuturnya dengan keikhlasan yang terpancar di wajahnya. Walau apapun aku masih rasa bersalah padanya. Kasihan pemuda ini. Angkaraku dia pula yang menjadi mangsa kemarahan Haqem. Pasti dia malu seperti yang aku rasa tika ini. Haqem mendekatiku lantas melabuhkan punggungnya di kerusi tepat - tepat di depanku.

“Kau okey?” soalnya.

“Buat apa kau marah kat pemuda itu? Semua nie bukan salahnya pun” luahku radang. Tajam saja pandangan mataku menatap Haqem.

“Dia pekerja KDUT. Sepatutnya dia yang bekerja bukan hanya melihat kamu berdua membersihkan lantai itu” tingkah Haqem tidak bersetuju.

“Apapun kau memang tak patut marahkan dia. Kalau betul kau nak marah pun, marah kau tu sepatutnya kau lontar pada Rania!” tegasku masih tidak berpuas hati.

“Apa yang aku lakukan tadi semata – mata untuk melindungi kau, Lia”

“Aku tak perlukan semua tu” sahutku serius.

“Habis tu kau perlukan Aqel saja untuk melindungimu?” sinis saja suara Haqem mengutarakan persoalannya. Aku mendengus kasar.

“Aku tak perlukan siapa – siapa sebab aku boleh jaga diriku sendiri” tegasku lantas bangkit dari dudukku.

“Kau tak tahu ke Rania layan kau macam tu sebab kau dan Aqel selalu bersama. Rania tu ada hati pada Aqel” tegas Haqem lagi. Kutinggalkan Haqem yang hanya mampu menyoroti langkahku yang meninggalkan dirinya.

“Flora, awak nak pergi mana tu?” tegur Aqel yang kulewati ketika ini.

 Aku tidak mengendahkan Aqel. Perasaan sakit hatiku turut menjangkit kepadanya. Kalaulah dia mendengar kata – kataku semua ini tidak akan terjadi. Dari awal sudah aku mengingatkan dirinya agar tidak mendekatiku. Sepanjang langkahku sehinggalah sampai ke muka pintu kafeteria ini masih banyak mata yang memandangku. Ada juga yang berbisik – bisik dan menjeling ke arahku. Sungguh hatiku tidak tenteram tika ini. Justeru, aku teruskan langkahku ke pintu utama. Kuhidupkan enjin motor cabuk kesayanganku ini lantas meninggalkan Syarikat KDUT.

Aku mematikan motor cabukku tepat – tepat di depan premis CNFL. Seketika aku termangu – mangu di parking ini. Kalut dan buntu. Tidak tahu ke mana harus aku melangkahkan kaki saat ini. Untuk kembali ke KDUT sekarang memang aku berat hati. Maka CNFL inilah pilihan terbaik buatku. Aku ingin sekali bertemu dengan Nana meluahkan segala kekusutan yang bersarang dalam diri ini. Rasa laparku yang membuak – buak tadi terus saja lenyap. Yang ada sekarang hanyalah rasa malu yang menebal dan hati yang terguris. Malu kepada warga KDUT yang telah menyaksikan kejadian yang menimpa diriku. Sesuatu yang kukira mengaibkanku. Haqem pula terus – terusan berlakon sebagai pelindungku. Betapa dia tidak tahu tindakannya itu bertambah mengguris jiwa ragaku.

“Lia.....!” Nana begitu teruja melihat aku muncul di ambang pintu. Kebetulan dia berada di depan kaunter tika ini. Nana terus saja merapatiku lalu memeluk tubuhku. Aku dan Nana saling berpelukan melempiaskan kerinduan yang terbuku selama ini. Lama juga aku tidak bersemuka dengan Nana.

“Kau nak jumpa Puan Rosie ke?” soalnya bila saja pelukan kami terlerai. Aku geleng kepala. Seketika Nana merenungku buat aku tidak keruan.

“Puan Rosie takde kat office sekarang. Jom pergi bilik” ajak Nana seraya menarik tanganku. Aku mengekori saja langkah Nana. Mujur juga Puan Rosie tidak berada di pejabat sekarang. Maka bolehlah aku menumpang duduk lama – lama di sini. Kiranya aku ingin menghabiskan waktu pejabat hari ini di sini.

“Kau tak kerja ke hari nie?” soal Nana.

“Kerja” balasku ringkas. Kusandarkan tubuhku ke sofa di sudut tepi bilik ini. Nana sedang mencatat sesuatu pada kertas. Kupandang meja kosong di sebelah Nana. Meja itu milikku. Sejak aku ditugaskan di KDUT, aku terpaksa mengosongkan meja itu lantaran semua peralatan kerjaku telah dipindahkan ke tempat baru. Terasa rindu juga aku hendak kembali ke situ.

“Puan Rosie pergi mana?” soalku menyiasat ketiadaan wanita itu di sini. Barangkali dia sedang bercuti sekarang di London atau Itali ataupun Paris. Dia suka sangat mengunjungi kota – kota fesyen terkemuka dunia itu. Barangkali juga dia sedang bercuti di Holland. Negara yang terkenal dengan keindahan bunga – bunga tulip yang cantik dan segar. Holland juga merupakan negara penghasil bunga tulip terbesar dunia. Bukankah Puan Rosie meminati bunga – bungaan. Buktinya, halaman rumahnya diserikan dengan pelbagai bunga yang tampak begitu indah. Aku pernah sekali bertandang ke situ.

“Termasuk hari nie dah seminggu dia cuti” balas Nana masih lagi dengan pandangan yang terikat pada kertas di depannya.

“Dia bercuti keluar negara ke?” soalku meluahkan perkara yang terbuku dalam hatiku. Nana geleng kepala. Ternyata andaianku tadi sudah meleset.

“Dengar – dengar ada masalah keluarga” tutur Nana. Aku terdiam. Kehidupan manusia tidak lari dari masalah. Tiada sesiapapun boleh lari dari semua itu. Masalah adalah ujian hidup yang Allah turunkan untuk mengukur tahap kesabaran dan ketakqwaan hambaNya. Allah menurunkan dugaan itu kepada hamba yang terpilih demi menguji keimanannya. Sesungguhnya hamba yang terpilih itu adalah hamba yang dikasihi oleh yang Maha Kuasa. Musibah yang dialami andai mampu dilalui dengan tabah dan penuh keimanan pasti ada kemanisannya. Di sebalik kepahitan ada rahmat dan hikmahnya. Betapa Allah itu Maha Pengasih lagi Maha Penyayang. 

“Sekarang nie macam Perang Dunia Ketiga melanda CNFL nie. Puan Rosie semakin mengganas” keluh Nana. Patutlah sunyi sepi saja keadaan di sini. Semuanya tidak nampak ceria. Aku terbayang sikap Puan Rosie yang menyinga. Kasihan Encik Mukhtahir. Bagaimana dia boleh bertahan dengan perangai isterinya itu? Dia memang seorang lelaki yang tabah.

“Aku tengok kau nampak sugul je. Kau ada masalah ke?” soal Nana menyentakkanku. Aku geleng kepala. Belum masanya untuk aku meluahkan gelodok perasaanku tika ini.

“Masalah apa yang menimpa Puan Rosie?” soalku ingin terus membicarakan tentang wanita itu. Nana menatapku. Diam seketika.

“Encik Mukhtahir ada perempuan lain” luah Nana cukup berhati – hati buat aku tergamam panjang. Encik Mukhtahir ada perempuan lain? Bermakna dia curang dengan Puan Rosie. Ohh, kasihannya Puan Rosie yang telah dikhianati oleh suaminya! Aku mengeluh berat.

“Lelaki nie semuanya sama je. Tak kira jahat mahupun nampak baik tapi serupa suka menyakiti hati perempuan. Kononnya mencintai perempuan itu tapi akhirnya disakiti” luahku beremosi. Aku kecewa dengan sikap Encik Mukhtahir yang aku hormati selama ini. Di mataku dia seorang suami yang baik dan sangat penyabar.

“Tak boleh juga kita salahkan Encik Mukhtahir sepenuhnya. Suami mana yang boleh tahan dengan perangai Puan Rosie tu. Garang semacam pula tu” tingkah Nana. Aku mendengus kurang setuju dengan pendapat Nana itu.

“Semua tu tak boleh dijadikan alasan untuk Encik Mukhtahir cari perempuan lain. Sepatutnya sebagai suami dan ketua keluarga Encik Mukhtahir mesti lebih bertegas dengan Puan Rosie. Baru perangai Puan Rosie boleh berubah” tingkahku lantang. Nana menatapku.

“Kenapa kau emosional sangat nie?” soal Nana lembut. Aku diam. Tidak sedar tingkahlaku seserius begitu menghakimi Encik Mukhtahir. 

“Nie luahan hati seorang perempuan yang pernah dilukai oleh lelaki” rintihku. Nana yang sememangnya tahu kisah hidupku hanya diam. Tidak mahu dia berbicara lagi tentang Encik Mukhtahir. Mungkin khuatir aku akan terguris. Tiba – tiba saja nada dering telefon bimbitku berkumandang. Kupandang seketika nama yang terpamer pada skrin itu. Aku tidak akan menjawab panggilan ini. Lantas kutulikan saja telingaku sehingga bunyi deringan itu lenyap.

“Kenapa tak jawab panggilan tu? Haqem ke yang call?” soal Nana bertalu – talu. Aku geleng kepala. Bukan panggilan daripada Haqem tapi panggilan daripada Aqel. Telefon bimbitku berdering lagi. Kali ini sebaris nombor yang tidak kukenali terpamer di skrin telefon. Rasanya itu nombor telefon Haqem. Aku abaikan lagi panggilan itu.

“Kau sedang melarikan diri daripada seseorang” tutur Nana sambil melirik ke arahku. Aku mengeluh.

“Aku bengang sangat dengan sikap Haqem. Sudah banyak kali aku minta dia agar jangan mendekatiku tapi dia terus – terusan juga menggangguku. Aku rimaslah Nana” keluhku meluahkan kenyataan itu.

“Apa kata kali nie kau berdepan saja dengan dia. Tak payah larikan diri lagi. Cuba hadapi dia dengan tenang. Cara ini baru betul – betul meyakinkan yang kau dah takde perasaan kat dia” nasihat Nana. 

“Kau mesti berani melakukan semua nie, Lia” tambah Nana cukup memahamiku. Aku diam. Kedengaran bunyi mesej yang dihantar. Kutekan punat ok. Terpapar mesej daripada Aqel.

~ Awak kat mana sekarang? Awak tak kerja ke? Saya ada beli makanan untuk awak dan saya letak atas meja kat bilik awak ~

Kuabaikan saja mesej daripada Aqel itu. Kuatur posisi tubuhku di sofa panjang ini cuba mencari keselesaan diri lalu memejamkan mataku.

“Aku rasa letih sangat hari nie. Aku nak rehat kat sini. Bolehkan Nana?” soalku meminta keizinan.

“Tidurlah sepuas – puasnya kat situ. Kalau kau tak nak terganggu, aku nasihatkan silent telefon kau tu” cadang Nana.

Aku menurut saja nasihat Nana lalu meletakkan telefon bimbitku di atas meja. Kemudian kembali memejamkan mataku. Bicara Nana tentang Encik Mukhtahir kembali menghantuiku. Muncul wajah lembut Encik Mukhtahir. Menyusul pula wajah garang Puan Rosie. Kedua – dua wajah itu bergandingan di depanku. Lebih 20 tahun Encik Mukhtahir hidup bersama Puan Rosie. Bermakna lebih 20 tahun juga Encik Mukhtahir bertahan dengan sikap Puan Rosie. Barangkali mereka pasangan yang dijodohkan keluarga lantaran perwatakan yang terlalu berbeza. Orang kata kalau hendak pilih pasangan, biarlah berbeza dengan apa yang kita ada.  Perbezaan ini akan menjadi pelengkap kesempurnaan hidup berpasangan. Kalau betul mengapa ramai yang berpisah setelah cuba hidup bersama dalam satu tempoh? Ternyata perbezaan ini menjadikan pasangan tidak sehaluan. Fikiranku kembali pada Encik Mukhtahir dan Puan Rosie.

“Mungkinkah juga Encik Mukhtahir pernah mencuba untuk mengubah sikap Puan Rosie, namun dia gagal berbuat demikian” bisik hatiku cuba berfikiran positif.

“Barangkali ini cara terbaik dan paling berkesan untuk Encik Mukhtahir mematahkan keegoan isterinya itu. Semoga Puan Rosie menjadi isteri yang sempurna buat Encik Mukhtahir” doaku lalu memadamkan bayangan kedua – dua insan itu lantas mengosongkan diriku. Tiada siapa mahupun apa yang ada dalam kotak fikiranku sekarang.

“Semoga aku juga menjadi isteri yang sempurna kepada lelaki yang aku cintai” doaku untuk diriku sendiri. Akhirnya aku terlena.

NamaKu Bukan Flora! 19

BAB 19

“Flora kekasih Haqem...” perlahan – lahan ayat itu meniti di bibirnya. Tidak dia menyangka kesedihan yang terpancar di wajah gadis itu adalah berpunca daripada sahabatnya itu.

“Pasti Flora masih mencintai Haqem lagi” bisiknya sendirian. Aqel menyandarkan tubuhnya di dinding lif itu. Satu keluhan dilepaskan. Tatkala daun pintu terkuak, dia terus saja melangkah keluar dari perut lif itu. Kedengaran nada telefonnya berkumandang. Dimasukkan tangannya ke dalam saku seluar jeans. Tertera nama Haqem pada skrin itu.

“Kau boleh tolong aku tak?” suara Haqem kedengaran ceria.

“Tolong apa?” soalnya sambil meneruskan langkahnya ke bilik pejabatnya. Diam seketika. Hanya kedengaran deruan nafas Haqem.

“Kau boleh ajak Lia makan sama dengan kita nanti” pinta Haqem. Aqel diam seketika. Sedikit sukar untuk memenuhi permintaan sahabatnya itu. Selama ini dia tidak pernah secara nyata mengajak seorang gadis keluar makan bersamanya.

“Dah lama aku tak berbual dengannya. Aku berharap sangat nak jumpa dengan Lia. Hanya kau saja ler yang boleh tolong aku” luah Haqem.

“Okey ler aku cuba” putus Aqel.

“Thanks” Haqem kembali ceria.

“Tapi jangan berharap sangat aku berjaya ajak dia cause dia nie garang juga dengan aku” tutur Aqel disambut oleh gelak tawa Haqem yang sempat singgah di telinganya sebelum panggilan itu berakhir.

Aku meletakkan fail di tepi meja. Kemudian pandangan mataku beralih semula pada fail seterusnya. Lantas menyelak – nyelak dokumen yang terselit di dalamnya. Tiba – tiba saja nama Aqel terlintas di fikiranku. Mungkinkah pemuda itu sedang marah kepadaku angkara bicaraku yang seakan menyalahkan dirinya? Kalau betullah bicara Uncle Rawie tadi itu, aku sudah bertindak kejam membuatkan Aqel berkecil hati. Aqel menggunakan kuasanya untuk menjamin keselamatan motor kesayanganku itu. Kalau mak dapat tahu cerita ini, pasti dia juga akan turut memarahiku.

“Apa yang patut aku buat sekarang? Perlukah aku minta maaf pada Aqel dengan lebih bersungguh – sungguh lagi?” soalku bersoal - jawab sendiri.

Perlukah aku pergi ke bilik Aqel membawa sesuatu sebagai hadiah demi memujuknya? Tidak sesuai cara ini. Aku dan Aqel bukan pasangan kekasih yang mesti saling pujuk memujuk. Bahaya juga kalau aku melakukannya. Rasanya Rania tidak akan membiarkan begitu saja kalau aku ambil langkah ini. Namun aku mesti membalas jasa baik Aqel kali ini. Maka terpaksalah aku ketepikan rasa kurang senangku padanya seketika. Aku melepaskan keluhan beratku. Jadi serba salah aku dibuatnya. Berat hati saja aku hendak berbuat baik kepada Aqel.

 Mungkin aku perlu mengajak dia makan di rumah keluargaku bersama – sama mak pada hujung minggu ini. Nanti bolehlah ajak Mak Long sekali. Aku berfikir lagi. Risau pula hasratku disalahertikan oleh mak nanti. Paling menakutkan kalau Aqel perasan aku menaruh minat pada dirinya. Nauzubillah....! Tidak rela aku. Aku terkebil – kebil memikirkan alternatif terbaik untuk menyampaikan rasa terima kasihku sekaligus permohonan maafku pada Aqel. Kenapalah susah sangat untuk aku melakukan semua ini?   

Telefon bimbitku yang dalam mode senyap di atas meja ini bergetar. Kubiarkan seketika. Mahu saja aku menghabiskan berfikir. Namun aku terganggu dengan getaran dari telefon bimbitku. Dengan malas aku mencapainya. Kulirik pada skrin mempastikan gerangan siapakah yang berhajat berbual denganku ini. Aku menelan liur sebaik saja terpandang nama Aqel pada skrin telefonku yang sedang berkelip – kelip ini. Apa kemahuan lelaki ini? Barangkali marah dan rajuk Aqel pagi tadi sudah padam. Aku tersenyum sendiri.

“Assalamualaikum...” sapaku menyahut panggilannya itu. Salamku bersambut. Memang suara Aqel yang sedang berbicara denganku sekarang. Risau juga kalau Haqem sengaja mahu menggunakan telefon Aqel semata – mata untuk merahsiakan identiti dirinya. Mahupun mahu berahsia dariku semata – mata mahu berbicara denganku memandangkan aku sentiasa mengelakkan diri darinya.

 “Minta maaf Encik Aqel kalau awak tersinggung dengan kata – kata saya tadi. Terima kasih juga sebab tolong saya mempastikan keselamatan motor tu terjamin” luahku membuka bicara mendahului Aqel.

“Lunch nanti kita makan sama – sama. Saya tunggu awak kat parking” tutur Aqel mengejutkanku. Kemudian menyusul pula perasaan hairanku. Mengapa dia baik sangat denganku sedangkan tadi dia marahkan aku? Aku keliru.

“Awak dengar tak nie?” soal Aqel sebaik saja aku hanya berdiam diri.

“Saya dengar” sahutku segera.

“Awak wajib pergi tau” tegas Aqel memperingatkan aku. Aku diam seketika. Setakat ini aku belum bersetuju mahupun menolak pelawaan itu. Tahu – tahu suara Aqel sudah tidak kedengaran lagi. Aqel sudah memutuskan panggilan itu. Aku mengeluh. Sebarang jawapan belum aku berikan. Aku belum menyatakan sama ada ingin pergi mahu pun menolak saja jemputan makan tengah hari itu. Kemudian terlintas pula niatku hendak menebus kesalahan yang aku lakukan pada Aqel awal – awal pagi tadi. Mungkin aku boleh gunakan kesempatan ini untuk menebus kesalahan itu. Justeru, aku putuskan untuk menerima saja pelawaan Aqel sebentar tadi. Biarlah aku yang belanja Aqel makan tengah hari nanti biarpun ajakan ini terbit dari mulutnya.

Tepat jam 12.40 tengah hari. Maka waktu rehat sudah sampai. Aku mengemaskan fail – fail di mejaku sebelum pergi makan. Kedengaran bunyi mesej yang dihantar di telefonku. Mungkin mesej daripada Aqel memandangkan maklumat yang diberikannya tadi kurang lengkap. Barangkali juga Aqel mahu membatalkan pelawaannya tadi. Segera aku membuka mesej yang dihantar. Membaca saja mesej itu, aku terus saja bangkit dari kerusi sambil memcapai beg galasku lalu bergegas melangkah ke muka pintu. Dari kejauhan kelihatan Aqel sedang menungguku di dalam kereta mewahnya itu tepat – tepat di depan pintu utama. Kubesarkan langkahku menghampiri Aqel kerana tidak mahu membiarkan dia lama menungguku. Tambahan pula aku memang tidak mahu orang lain memerhatikan aku bersama Aqel. Risau gosip liar disebarkan.

“Mar, itukan Lia bersama Encik Aqel” tutur Reka sambil menunding jari ke arah kelibat gadis yang baru saja masuk ke dalam kereta Peugeot RCZ Sports Coupe berwarna Haria Grey bernombor plat 144.

“Mana?” soal Marnie melilau mengesan kebenaran bicara sahabatnya itu. Sempat juga matanya memandang ke arah gadis dan pemuda itu sebelum kereta mewah itu meluncur laju meninggalkan perkarangan KDUT.

“Yelah Lia bersama Encik Aqel” tutur Marnie seraya menatap Reka.

Mereka saling berpandangan. Kemudian sama – sama tersenyum meleret. Sudah terbit akal jahat dalam kepala masing – masing. Ada kesempatan gadis itu bakal menjadi mangsa usikan mereka lagi.

“Jarang benar kita nampak Encik Aqel ajak perempuan naik keretanya itu. Malah saya tak pernah pun tengok Rania naik kereta tu” ujar Marnie penuh tersirat. Reka mengangguk menyokong bicara temannya itu.

“Alah, diakan ada kereta sendiri buat apa nak menyibuk kereta orang lain!” tutur Reka menyangkal bicara sahabatnya itu.

“Jangan – jangan Encik Aqel nak pikat Lia tak” serkap jarang Marnie tanpa mempedulikan bicara Reka tadi. Dia dan Reka berpandangan lagi.

“Mungkin juga” ujar Reka mengiyakan.

“Tapi... Lia bukan suka pun dengan Encik Aqel” tambah Marnie.

“Lia tak suka tapi Encik Aqel suka. Jom ler lapar nie. Esok – esok ler kita tanya Lia” putus Reka lalu menarik tangan Marnie meneruskan langkah mereka ke Kafeteria Chantek Ria untuk makan tengah hari.

Marnie tidak membantah. Dia dan Reka terus saja beriringan melangkah ke destinasi yang dituju. Tanpa disedari ada lagi telinga yang mendengar perbualan mereka itu malah sepasang mata itu juga sempat menyaksikan perkara yang menjadi topik perbualan kedua orang gadis itu tadi. Rania mengetap bibir geram. Terasa mendidih hatinya. Apatah lagi bicara – bicara yang keluar dari mulut gadis – gadis tadi menambah kehangatan hatinya. Kemarahan menyelubungi dirinya.

“Dia belum tahu siapa aku” getusnya penuh dendam dengan pandangan yang tajam penuh kesungguhan. Dirinya diselubungi niat jahat yang hanya menunggu masa saja untuk melempiaskannya. Dia tidak mahu membiarkan perkara ini begitu saja. Gadis itu perlu mendapat pengajaran agar tidak berani mengulangi perkara itu. Dia tidak sepatutnya bersama pemuda itu.

“Ada orang nak belanja awak makan” suara Aqel memecah kesunyian yang berlangsung sepanjang perjalanan ini.

“Siapa?” soalku hairan. Senyap. Pertanyaanku tidak dijawab oleh Aqel.

Jelas niatku untuk belanja Aqel makan tengah hari demi menebus kesalahanku padanya tidak dapat dilaksanakan. Siapa gerangan yang bermurah hati itu? Aku mengenali orang itu? Jangan – jangan Rania. Mana tahu Rania cuba menjalin hubungan mesra denganku memandangkan aku dan Aqel adalah bersaudara. Mungkin Aqel sudah menjelaskan kepadanya bahawa aku adalah sepupunya. Maka Rania perlu berbaik – baik denganku.

 Ataupun Haqem yang Aqel maksudkan orang itu. Tiba – tiba saja terlintas nama Haqem. Lebih tinggi kebarangkalian orang itu ialah Haqem. Haqem dan Aqel merupakan sahabat. Mungkin Haqem menggunakan cara ini untuk bersemuka denganku. Satu – satunya cara yang berhasil, tetapi untuk apa Haqem bertindak sedemikan? Haqem mahu mempamerkan kebahagiaannya bersama gadis pilihan ibunya itu? Begitu kejamkah Haqem?

“Awak tak nak keluar ke?” Aku tersentak. Tidak sedar rupanya kami sudah sampai ke destinasi yang dituju.

Kulihat Aqel sudah berdiri di luar kereta sedang melontar pandangan ke arahku. Bingkas tanganku menolak daun pintu kereta lalu melangkah keluar. Sebuah restoran mewah sudah menanti kunjungan kami. Hatiku mengiyakan bahawa Haqem sedang menanti kami di dalam  restoran itu. Terasa berat saja langkah yang kuatur. Tatkala melangkah masuk ke dalam restoran ini, dadaku berdebar – debar. Aku hanya mengekori langkah Aqel dengan hati yang tidak tenteram. Aku terpandang seraut wajah yang sedang merenungku. Jangkaanku memang tepat. Haqemlah gerangan yang dimaksudkan oleh Aqel sebentar tadi.

“Duduk Lia” jemput Haqem kepadaku. Aku melabuhkan punggungku di sebelah Aqel bertentangan dengan Haqem. Sungguh aku tiada pilihan sekarang. Kalau ikutkan hati mahu saja aku melarikan diri saat ini. Aku ingin sekali menjauhi Haqem.

“Awak kenalkan dengan Haqem” tutur Aqel diiringi senyuman yang terukir di bibir Haqem. Senyuman yang begitu indah. Aku diam. Tiada reaksi yang aku tunjukkan.

“Kau apa khabar Lia?” soal Haqem memulakan bicara tanpa menghiraukan reaksi dingin yang aku tunjukkan tadi.

“Baik sangat” balasku ringkas tapi penuh makna tersirat. Kalau ikutkan hati tidak mahu aku menjawab pertanyaan itu. Namun kewujudan Aqel di sini memaksa aku agar menjaga tingkahlaku diri serta menjaga air muka Haqem. Aku harus matang dalam menangani masalahku dengan Haqem. Seperti yang pernah Aqel katakan, aku juga perlu melupakan perkara yang lalu. Biarpun sukar sangat, namun aku tetap berusaha melakukannya. Berusaha menjadi insan yang teguh di depan Haqem.

“Dah order ke?” suara Aqel mencelah sekaligus memecahkan kesepian. Haqem mengangguk.

“Harap – harap makanan kegemaran kamu berdua masih sama seperti dulu” balas Haqem tersenyum lagi.

“Hebat juga memori kau ye. Kau nie memang sahabat terbaik aku” sahut Aqel begitu teruja dengan tindakan Haqem. Sedikit berbeza sikap Aqel saat ini. Dia boleh berbicara lancar dengan Haqem. Pasti persahabatan mereka begitu akrab.

“Awak pun masih ada selera yang sama kan?” soal Aqel melirik ke arahku. Haqem turut memandangku.

“Saya boleh makan apa saja asalkan halal” balasku tidak terus menjawab pertanyaan Aqel itu.

“Kalau macam tu lagi ler mudah” balas Aqel. Haqem hanya tersenyum. Beberapa minit kemudian, muncul dua orang pelayan lelaki menatang makanan yang dipesan oleh Aqel sebentar tadi. Aku menatap hidangan yang sudah berada di atas meja sekarang. Ada sup tulang, ikan kukus, sayur kailan goreng, udang besar, daging panggang dan beberapa jenis salat. Dilengkapi dengan tiga gelas jus yang terdiri daripada jus oren, jus tembikai dan jus epal hijau.

“Nie air untuk kau” ujar Haqem lalu meletakkan jus oren di depanku. Jus oren memang minuman kegemaranku. Aku juga menyukai buah oren. Tangan Aqel sudah mencapai jus epal hijau lalu menyedutnya dengan rakus. Nampak dahaga sangat.

“Saya nak jus epal nie” ujarku tiba – tiba. Aqel menatapku.

“Saya dah minum pun jus nie” balas Aqel.

“Aku order baru jus epal untuk kau” ujar Haqem.

“Takpe” ujarku menghalang tindakan Haqem lantas mencapai gelas jus epal hijau yang berada di depan Aqel lalu menukarnya dengan jus oren yang sepatutnya untukku.

“Betul ke awak tak kisah minum air nie?” soal Aqel. Aku mengangguk seraya mengambil straw yang ada pada gelas jus oren tadi lalu memulangkan straw yang telah digunakan oleh Aqel. Kuletakkan straw yang ada kesan bibir Aqel ke dalam gelas jus oren yang sudah berada di depan Aqel itu. Sekadar berkongsi air aku boleh terima tapi untuk berkongsi straw dengan Aqel memang tidak pernah terfikir. Aqel menyedut jus oren itu.

“Sedap juga jus oren nie. Lain kali boleh minum lagi” turut Aqel. Aku dan Haqem hanya tersenyum.

“Kamu memang sepupu yang rapat” ujar Haqem mengejutkan aku. Rupanya Haqem mengetahui hubungan persaudaraan yang terjalin antaraku dengan Aqel. Pasti Aqel yang memaklumkan perkara ini kepadanya.

“Memang rapat sangat” cepat saja aku mendahului Aqel mengiyakan bicara Haqem. Aqel tersengih. Mesti dia sedang memerliku saat ini. Rapat bagai kucing dengan tikus.

“Boleh tahan juga sup tulang kat sini ye” ujar Aqel menyedut lagi kuah sup tulang di mangkuk itu. Mungkin sup tulang adalah makanan kegemaran Aqel.

“Kamu berdua makan ler” arah Aqel sebaik saja melihat nasi di pinggan belum terusik. Aku memulakan suapanku. Begitu juga dengan Haqem.

“Awak suka makan sup tulang?” soalku sambil menatap Aqel.

“Suka sangat” balas Aqel.

“Kalau macam tu hujung minggu nie datanglah rumah. Sup tulang yang mak masak sedap” tuturku buat – buat mesra dengan Aqel. Bahkan tidak menghiraukan kewujudan Haqem bersama kami saat ini.

“Okey, nanti saya datang rumah awak” sahut Aqel.

Harap – harap Aqel mengabaikan saja pelawaanku ini. Aku bukan serius pun hendak ajak dia datang ke rumah merasa sup tulang yang mak masak. Apapun sup tulang yang mak masak memang sedap dan tiada tandingannya. Haqem hanya mendengar perbualan itu dengan rasa iri hati. Cemburu dia melihat gadis itu melayan mesra sahabatnya itu sedangkan saat ini kewujudan dirinya diabaikan. Dipendamkan saja perasaan itu. Sekurang – kurangnya dia berkesempatan bersemuka dengan gadis ini.Kemudian memandang wajah gadis ini melempiaskan rasa rindunya. Pandangan Haqem jatuh pada jus epal hijau di depanku ini. Barangkali Haqem sedang menilai sejauhmana tindakan yang akan aku lakukan. Lantas saja aku menyedut jus epal hijau yang terlebih dahulu dirasai oleh tekak Aqel sebentar tadi. Kalaulah Haqem menafikan aku hanya ingin mengaburi matanya saat ini, pasti sekarang persepsi dirinya sudah berubah.

 “Sedap tak jus epal yang dah bercampur dengan air liur saya tu” tutur Aqel bersahaja. Celupar betul mulut lelaki ini. Tidak pasal – pasal meloyakanku.

“Sedap sangat. Lain kali boleh kongsi minuman lagi” balasku buat – buat teruja. Aqel terus saja tertawa. Bukan ketawa senang hati tapi ketawa memerliku. Aku tahu Aqel cukup bijak mengenakan aku. Haqem berdehem – dehem mematikan tawa Aqel. Barangkali cuba menyedarkan kami tentang kewujudan dirinya yang telah terabai. Aqel tersenyum sendiri.

Aku menghabiskan suapan terakhirku. Kusedut sehabisnya jus epal hijau di gelasku.

“Awak betul – betul dahaga ke?” soal Aqel sinis. Aku mengangguk. Malas mahu memanjangkan bicara.

“Awakkan tak suka membazir. Awak dah lupa ke yang awak pernah

bawa balik jus oren untuk saya” ujarku mengungkit perbuatannya itu. Aqel mengangguk mengiyakan.

“Sikap berjimat – cermat adalah amalan yang terpuji” tambah Aqel.

“Jadi sebelum kamu berdua meninggalkan restoran nie pastikan kamu berdua habiskan semua hidangan di atas meja nie” ujarku memperingatkannya.

“ Termasuk awak” celah Aqel melibatkan aku. Lantas aku terus saja berdiri membuatkan Aqel dan Haqem terkebil – kebil menatapku.

“Terima kasih belanja saya makan tengah hari. Saya pergi dulu” tuturku sambil membimbit beg galasku dan berlalu dari situ.

“Flora tunggu.....” Aqel yang baru saja berhajat bangkit dari duduknya ditahan oleh Haqem.

“Takpe biar aku saja yang hantar dia balik” jelas Haqem yang sudah bangun dari duduknya. Aqel mengangguk. Haqem terus saja berlari keluar cuba mengejar langkah gadis itu. Pandangan pengunjung lain padanya tidak dihiraukan kerana dia khuatir langkah gadis itu semakin menjauh. Paling merisaukan dirinya kalau kelibat gadis itu terlepas dari pandangan matanya mahupun sudah berlalu meninggalkan perkarangan restoran mewah itu.

“Lia, biar aku hantar kau balik!” laung suara itu. Aku berpaling. Kelihatan Haqem sedang berlari anak ke arahku. Aku masih cuba menahan teksi di bahu jalan. Malangnya tiada sebuah teksi pun yang kosong tanpa penumpang.

“Mari aku hantar kau balik” ujar Haqem seraya memegang tanganku.

“Jangan...” Kutepis tangan Haqem. Tidak suka dengan perlakuannya itu. Alangkah baiknya kalau Aqel yang muncul saat ini. Aku tidak akan menolak kalau Aqel yang mempelawa menghantarku balik demi mengelak Haqem tika ini. Namun tidak elok juga kalau aku terus – terusan mempergunakan diri Aqel semata – mata untuk menjauhi Haqem.

“Beri aku peluang untuk berbual dengan kau, Lia” pinta Haqem. Aku mendengus kasar. Bosan dengan sikap Haqem yang tidak pernah – pernah mengerti.

“Ada perkara yang perlu aku beritahu kau tentang kita” tegas Haqem bila saja melihat aku langsung tidak berganjak dari kedudukanku.

“Kau dah takde kaitan dengan aku lagi. Jadi tak payah ler kita buang masa lagi untuk berbual – bual. Balik rumah beri perhatian sepenuhnya pada isteri kau tu” nasihatku. Haqem memandangku.

“Aku belum kahwin lagi, Lia” sahut Haqem menyentakkanku. Senyap seketika.Haqem masih terpacak di sebelahku sambil terus – terusan memandangku.

“Aku tak kisah sama ada kau dah kahwin ke belum. Cuma aku nak ingatkan kau sekali lagi, hubungan kita dah lama berakhir. Aku tak nak kau datang jumpa aku semata – mata untuk membicarakan perkara lalu dan aku paling benci bila kau mempergunakan Aqel untuk bertemu denganku” tegasku.

“Kau juga mempergunakan Aqel untuk menjauhi aku, Lia” balas Haqem mengejutkan aku.

Aku memandang tajam wajah Haqem yang bermuka tembok ini. Dahulu begitu mudah dia meninggalkan aku tanpa sebarang penjelasan. Sekarang bukan main dia berusaha untuk menjelaskan perkara lalu. Apa gunanya semua ini kalau hanya memihak kepada keuntungan diri Haqem seorang sedangkan aku terluka dan hidup lara. Barangkali Haqem sekadar mahu menceritakan kisah hidupnya yang tidak bahagia selama ini agar aku bersimpati pada dirinya. Aku mendengus lagi. Tidak akan aku biarkan diriku tertipu untuk kedua kali. Aku wajib melupakan Haqem seperti yang aku usahakan selama ini. Kali ini aku mesti berusaha lebih gigih demi kepentingan diri sendiri dan tidak terus terluka selamanya.

“Jangan ulangi perbuatan kau hari nie, kalau kau terus berdegil aku akan bertambah membenci kau” ancamku mengaitkan penglibatan Aqel. Aku tidak mahu Haqem mempergunakan Aqel hanya untuk mendekatiku. Aku nampak sebuah teksi tanpa penumpang. Lantas aku menahannya. Teksi yang aku tahan berhenti di bahu jalan di sebelahku.

“Jangan kejar aku lagi. Aku memang tak nak berbicara dengan kau, Haqem” ujarku lalu menyelinap masuk ke dalam perut teksi.

Haqem nampak terkebil – kebil melihat teksi berlalu membawaku pergi. Kelibat Haqem sudah tidak kelihatan lagi. Aku menyandarkan tubuhku di kerusi sambil meluahkan keluhan kecil. Tidak kuhiraukan pandangan sekilas pemandu teksi dari cermin pandang belakang. Apa yang aku rasa saat ini aku telah terlepas dari pertemuan yang tidak pernah aku harapkan.

 

@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@

Aku membuka mataku. Sayup – sayup kedengaran suara lelaki yang sedang berbual dengan mak. Aku menjeling jam loceng di meja sisi katilku. Jam sudah menunjukkan pukul 09.00 pagi. Tidak sangka aku telajak tidur pula. Selepas solat subuh tadi niat berbaring – baring di katil saja. Tidak sangka pula tertidur sakan. Hairannya mak tidak pula bising – bising pagi ini seperti selalu. Aku bukan tidak tahu mak memang pantang anak daranya bangun meninggi hari. Kalau tidak pasti mulutnya tidak henti – henti berkicau bagai burung memarahiku. Bingkas aku bangun meninggalkan katil. Aku menguap – nguap menuruni anak tangga dengan mata terpejam celik. Masih ada sisa – sisa mengantuk. Barangkali kerana terlebih tidur.

“Mak...... Awak!!” Anak mataku terbuka luas. Aqel tersengih menatapku. Rambutku yang menggerbang kerana baru bangun tidur bertambah menggerbang melihat Aqel di depan mataku saat ini. Aku begitu terkejut melihat Aqel sudah berada di rumah ini awal – awal pagi begini. Entah apa mimpinya malam tadi.

“Kamu tak cakap pun dengan mak yang Aqel nak datang makan tengah hari kat sini” tutur mak.

“Makan tengah hari kat sini?” soalku semula. Buat apa pula dia hendak makan tengah hari di sini. Buang tabiat agaknya lelaki ini.

“Awak yang suruh saya merasa sup tulang yang Mak Usu masak. Awak dah lupa ke?” soal Aqel. Alamak, tidak sangka pula Aqel ambil serius kata – kataku semalam!

“Pergi mandi cepat. Lepas tu kamu berdua pergi pasar beli bahan – bahan nak buat sup tulang” arah mak buat aku terlopong mendengarnya. Tidak pernah – pernah seorang lelaki pun bersamaku pergi ke pasar termasuk Aziq.

“Kalau awak seorang je yang pergi boleh tak?” cepat saja aku menyoal Aqel.

“Dia mana tahu bahan apa yang nak beli” tingkah mak mendahului suara Aqel diikuti oleh anggukan kepalanya mengiyakan bicara mak. Aku

mengeluh. Memang berat hati untuk membawanya bersamaku.

“Lia, cepat pergi mandi nanti terlewat pula nak pergi pasar. Lepas tu

terlewat makan tengah hari” omel mak mempamerkan bicara sistem berantai.

“Lewat makan lapar. Lepas tu lelaki nie lewat balik” bicara hatiku menyambung rantaian bicara mak.

“Yang kamu terkebil – kebil kat situ apa hal” suara garang mak mengejutkan aku. Aku bergegas berlalu dari situ. Sempat juga melihat senyuman yang terukir di bibir Aqel. Pasti hatinya tercuit melihat gelagatku dan sikap mak. Mahu tidak mahu aku terpaksa pergi ke pasar ditemani oleh Aqel.

“Apa hal awak datang awal sangat?” soalku dalam perjalanan ke pasar.

“Saya nak tengok awak bangun tidur” balasnya tersengih.

“What!!” satu jelingan tajamku singgah di wajahnya. Aqel tersenyum.

“Sepatutnya awak call saya dulu sebelum datang rumah” rungutku.

“Dah call pun tapi awak tak angkat. So saya call ler telefon rumah. Mak Usu terus suruh saya datang temankan awak pergi pasar” jelas Aqel selengkapnya. Aku mengeluh. Mak pun satu. Macamlah aku ini tidak reti pergi ke pasar seorang – seorang. Kerapkali juga aku pergi ke pasar tanpa ditemani. Buang tabiat agaknya mak ini. Aku tahulah mak begitu teruja dengan kedatangan anak saudara tunggalnya ini.

“Awak suka betul makan sup tulang ye” ujarku bila saja mengingati kemunculannya di awal pagi ini semata – mata hendak merasa sup tulang yang mak masak. Aqel mengangguk dan tersenyum.

“Awak parking kat depan kedai tu” tuturku sambil menunding jari ke

 arah Pasar Raya Segar yang tidak jauh di depan ini. Aqel patuh saja dengan arahanku.

“Awak tunggu saya dalam kereta ye” arahku lalu menolak pintu kereta kesayangan Aqel.

“Saya nak pergi sama” bantah Aqel seraya bergerak dari tempat duduk. Aku mengeluh. Kurang senang dengan bicara itu.

“Saya nak tolong awak angkat barang” ujarnya beralasan.

“Macam ler saya nak beli bahan nak buat kenduri” balasku sinis. Aqel tersengih pula.

“Saya risau awak hilang nanti. Kalau saya ikut sama boleh ler saya jaga awak” tutur Aqel lagi.

“Awak ingat saya nie budak kecik ke?” melenting suaraku bila saja mendengar bicaranya itu. Aqel tersengih lagi.

“Daripada kita berdua bergaduh, baik kita beli bahan sekarang. Nanti tertunggu - tunggu pula Mak Usu kat rumah tu” ujar Aqel mematikan ketegangan yang baru saja hendak bermula.

“Lagi pun Cik Flora, saya nak ikut awak guna kaki sendiri. Bukan saya nak minta awak dukung saya pun” balas Aqel sinis. Aku mendengus dan menghadiahkan jelingan tajam pada Aqel.

“Cepat jalan” arah Aqel seraya menolak lembut tubuhku meminta aku mula bergerak. Aqel sudah membimbit bakul bagi memudahkan aku menyimpan bahan – bahan yang hendak dibeli tadi. Kemunculan Aqel di sini mengundang pandangan pengunjung lain. Ada juga yang berbisik – bisik sesama sendiri. Malah ramai yang tersenyum meleret – leret memandang ke arah Aqel.

“Awak tak rimas ke orang asyik tengok awak?” soalku tatkala melihat Aqel bersahaja langsung tidak mempedulikan pandangan mata yang terikat pada dirinya. Aqel geleng kepala. Barangkali Aqel sudah terbiasa dengan keadaan sedemikian. Langsung terlepas kebebasan hidup.

“Awak jealous ke?” soal Aqel tiba – tiba.

“Jangan nak berangan ler!” balasku dengan mata yang besar membuatkan Aqel tertawa.

“Orang tengok awak sebab awak nampak macam alien” ujarku sinis.

“Bukan ler. Orang tengok saya sebab saya handsome sangat ha...ha.. ha...” Aqel tertawa senang hati.

“Whatever....” ujarku rasa meluat lalu beredar meninggalkan Aqel bersama bakul yang sudah separuh terisi di tangannya. 

Aqel tidak terus mengekori langkahku sebaliknya dia bergerak ke bahagian buah – buahan. Dia sudah berada di depan selonggok buah epal hijau. Tangannya giat memilih – milih buah epal hijau itu. Banyak juga yang dibelinya. Sedikit merisaukan aku kalau banyak barang yang Aqel mahu simpan ke dalam bakul itu. Sekarang aku hanya ada sekeping not RM 50.00 dan beberapa keping not RM 10.00. Kalau duit aku tidak cukup nanti bukankah memalukan diri sendiri. Tidak pasal – pasal terpaksa berhutang dengannya nanti.

“Jom ler pergi kaunter” suara Aqel mengejutkan khayalanku. Kupandang buah epal yang sudah memenuhi sebahagian ruangan bakul tadi.

“Buat apa epal sebanyak tu?” soalku kurang senang.

“Saya nak buat jus epal. Awakkan dah mula suka kat jus epal hijau. Kalau awak tak suka takkan semalam boleh habiskan hingga ke lantai gelas dah

takde sisa langsung” sinis saja bunyi bicara Aqel.

“Saya tak suka ler” balasku melindungi diri.

“Kalau awak tak suka takpe ler. Memang saya tahupun semalam awak berpura – pura. Saya buat untuk diri saya sendiri bukan untuk awak pun” balas Aqel bersahaja menambah panas hatiku. Memang mulutnya ini tidak tahu bersopan – santun. Dasar lelaki Melayu celup.

“Lepas nie buat jus epal tu kat rumah awak. Jangan pula menyibuk nak buat kat rumah keluarga saya. Nanti tak pasal – pasal letih saya nak bersihkan dapur” balasku menyindir turut sama melepaskan laser pada Aqel.

“Saya kan keluarga awak juga. Dapur awak dapur saya juga” balas Aqel bersahaja. Aku mendengus geram. Apa saja bicaraku ada saja jawapan yang keluar dari mulutnya. Tidak sangka pula Si Tunggul Kayu yang membeku bagai salji ini sudah bertukar menjadi bertih jagung pula. Kebetulan aku memang anti sangat hendak makan bertih jagung. Bolehlah diibaratkan persis hubunganku dengan Aqel selama ini.       

Aku dan Haqem beredar ke kaunter pembayaran. Malas aku mahu berlama – lama di sini bersama lelaki ini. Nanti tidak pasal – pasal aku dan Aqel bercakaran di sini. Manalah tahu benteng kesabaran yang kupertahankan saat ini roboh. Aqel meletakkan bakul yang sudah penuh berisi. Tatkala aku mengeluarkan dompetku, Aqel sudah menghulurkan not RM 100.00 kepada tauke Cina itu mendahuluiku. Walaupun kurang senang dengan tindakan Aqel, kusimpan kembali dompetku ke dalam saku jeansku.

“You punya husband aa...manyak handsome... Ini wajah aa... manyak macam tu actor sana aa....” tiba – tiba tauke Cina ini bersuara dengan loghat

bahasanya. Aqel tersenyum setelah dipuji sedemikian rupa.

“Ayo....ayo... nie bukan husband saya ler tauke. Nie driver keluarga saya” balasku menyentakkan tauke Cina itu.

“Macam itu ka? Manyak sayang lah muka cintek – cintek jadi driver saja” ujar tauke Cina itu lagi buat aku tergelak. Aqel tersengih.

“Dia malas belajar tauke sebab tu jadi driver saja. Tuler tauke tak guna juga muka handsome. Okey tauke saya pergi dulu” tuturku meminta diri.

“Thank you aa..” Aku mengangguk dan terus saja melangkah ke kereta di parking.

“Banyak cantik muka awak kata saya driver keluarga awak” rungut Aqel kurang senang dengan cara aku memperkenalkan dirinya kepada tauke Cina itu tadi.

“Habis tu nak mengaku awak nie suami saya?” soalku lirih.

“Jangan mimpi ler. No way!” Tegasku bersungguh – sungguh.

“Siapa yang nak kahwin dengan awak? Saya pun tak ingin nak beristeri perempuan garang macam awak nie” balas Aqel menambah ketegangan.

“Bagus ler Si Tunggul Kayu” balasku.

“Apa awak panggil saya Si Tunggul Kayu?” soal Aqel. Tidak kupedulikan pertanyaannya itu. Aku terus saja duduk di kerusi penumpang. Sebaliknya Aqel ke belakang menyimpan barang – barang ke dalam bonet kereta. Tatkala Aqel melabuhkan punggungnya di kerusi pemandu di sebelahku, aku sudah memalingkan mukaku ke tingkap sisi. Tidak mahu memandang Aqel mahu pun dipandang oleh lelaki ini.

“Lebih baik takde perasaan daripada terlebih perasaan macam awak’" ujar Aqel menyambung pertelingkahan kami.

“Terlebih perasaan...... apa maksud awak?” soalku bengang.

Pertanyaanku tidak dijawab. Aku memalingkan mukaku kembali ke tingkap sisi. Rasa marahku pada dirinya kian membuak – buak. Memang buat sakit hati berada di sebelah lelaki ini. Sepanjang perjalanan balik, aku dan Aqel hanya mendiamkan diri. Sudah tidak ingin berinteraksi antara satu sama lain. Tatkala kereta memasuki halaman rumah, aku mendahului langkah Aqel.

“Mak, tiba – tiba je kepala Lia pening. Minta maaf ler Lia tak dapat nak tolong mak kat dapur. Lia nak berehat dalam bilik sekarang. Nanti mak makan ler dengan Aqel ye. Kalau Lia dah rasa ok baru Lia datang sini nanti” tuturku memaklumkan kepada mak.

“Tuler kamu lepas bangun, tidur balik macam mana tak pening” omel mak tanpa sebarang curiga.

“Mana Aqel?” Mendidih hatiku tatkala mendengar sebaris nama itu.

“Ada kat luar ambik barang” balasku malas.

“Tak nak ambik ubat?”

“Ada ubat kat bilik, nanti Lia telan ler” balasku lalu mengatur langkah meninggalkan dapur.

“Nak telan ubat tak guna air ke? Biar betul kamu nie, Lia” suara mak menyedarkanku. Laju saja aku berpatah balik ke dapur. Air kosong sudah mak tuang ke dalam gelas lalu menghulurkan kepadaku.

“Rehat ler kat bilik” arah mak.

“Terima kasih mak” tuturku lalu mula melangkah dan bertembung dengan Aqel yang baru saja melangkah masuk ke dalam rumah. Dia menatapku. Aku tanpa mempedulikan dirinya terus saja meneruskan langkah mendaki anak tangga satu persatu. Kedengaran suaranya bersapa dengan suara mak. Mereka berbual – bual. Kurang pasati tentang hal apa. Mungkin mak memaklumkan kepadanya yang aku diserang sakit kepala. Aqel pula sudah pasti pura - pura mempercayainya. Itu pun kalau dia masih ada pertimbangan untuk menyembunyikan perkara sebenar.

“Bahan – bahan sup tulang Mak Usu” ujarnya kepada Puan Zainab.

“Kamu letak kat sink tu. Kejap lagi Mak Usu buat. Kamu pergilah tengok tv kat dalam tu sambil – sambil tunggu Mak Usu siap masak. Kalau tak pun kamu baring – baring je ler kat sofa panjang tu” arah Puan Zainab. Aqel tersenyum.

“Aqel nak tolong Mak Usu kat dapur” tuturnya menolak cadangan Puan Zainab. Puan Zainab menatap wajah Aqel.

“Kamu pandai ke buat kerja – kerja dapur?” soalnya kepada anak muda itu. Aqel senyum lagi.

“Kadangkala ada juga Aqel bantu mama kat dapur. Sekadar tanak nasi dan goreng ikan boleh ler” balasnya berjenaka buat Puan Zainab tersenyum lebar. Senang hatinya dengan kemesraan yang ditunjukkan oleh pemuda ini.

“Bagus ler kalau Aqel berjinak – jinak kat dapur. Bila dah kahwin nanti boleh bantu isteri kat dapur. Macam arwah Pak Usu kamu, dia memang suka masak. Kalau hujung minggu Mak Usu langsung takde peluang nak masak sebab masa tu jadual Pak Usu kamu nak tunjuk bakat kat dapur. Masakan Pak Usu kamu memang sedap” cerita Puan Zainab tentang arwah suaminya dengan penuh bangga. Aqel tersenyum mendengarkannya.

“Aqel pun pandai buat jus epal hijau. Kejap lagi Aqel suruh Mak Usu rasa ye” ujarnya seakan tidak mahu mengalah namun sebenarnya hanyalah sekadar memadamkan mendung di wajah Puan Zainab yang sedang teringat pada arwah suaminya. Pasti hati Puan Zainab terusik tika ini.

“Ye ke... Hey, tak sabar ler Mak Usu nak rasa jus epal yang Aqel buat!” balas Puan Zainab teruja. Kali ini dia tersenyum lebar.

“Aqel buat sekarang ye” ujar Aqel yang sudah memasukkan epal – epal ke dalam satu belas lalu membawa ke sink untuk dibersihkan.

Maka keduanya memulakan proses penghasilan menu masing – masing. Puan Zainab tersenyum sendiri memerhatikan gerak – geri pemuda itu. Kerjanya penuh cermat. Betapa hatinya terpaut pada anak buahnya itu. Sempat juga dia berangan – angan menyatukan Aqel dengan anak gadis tunggalnya itu. Namun bila saja memikirkan penerimaan Lia, dipendamkan saja impiannya itu. Dia sedar Lia tidak mungkin mahu dijodohkan dengan pemuda ini. Bahkan terfikir juga dirinya bahawa pemuda sekacak dan setampan Aqel sudah pasti memiliki kekasih hati pilihan sendiri.

“Mak Usu, kenapa Flora...... maksud saya Lia sayang sangat dengan motor dia tu?” soal Aqel menyentakkan Puan Zainab yang sempat berkhayal seketika tadi. Kejadian tempoh hari kembali bermain diingatannya. Aqel tergamam melihat gadis itu menangis bila saja menyangka motornya telah dicuri.

“Motor tu hadiah arwah ayah Lia. Sebetulnya Mak Usu yang beli tapi guna duit arwah Pak Usu kamu. Arwah Pak Usu kamu pernah janji nak hadiahkan motor kalau Lia cemerlang SPM. Sedihnya, ketika Lia berada di tingkatan 4, ajal Pak Usu kamu dah sampai. Jadi Mak Usu ler yang tolong tunaikan hajat tu” cerita Puan Zainab tersenyum.

“Patutlah dia sayang sangat dengan motor tu. Flora jadi pelajar cemerlang?” soal Aqel lagi. Puan Zainab mengangguk.

“Yeler Aqel. Keputusannya semua A. Tak sangka pula hidupnya jadi macam nie” keluh Puan Zainab bersedih mengenang nasib anak gadis tunggalnya itu. Aqel diam. Sebetulnya dia belum jelas tentang kisah hidup gadis itu.

“Kenapa Aqel panggil Lia, Flora?” soal Puan Zainab hairan.

“Aqel suka panggil dia dengan nama tu. Tak salahkan Mak Usu?” soalnya kepada Puan Zainab sekaligus meminta keizinan perempuan itu. Puan Zainab menganggukkan kepala.

“Takpe kalau Aqel suka nama tu” balasnya. Aqel tersenyum. Jus epal hijau sudah dituangkan ke dalam gelas. Lantas dihulurkan kepada Puan Zainab.

“Mak Usu cuba ler rasa” pintanya.

“Bismillahirahmanirahim...........” Jus epal hijau diteguk perlahan. Aqel sekadar memerhatikan menunggu reaksi yang bakal Puan Zainab pamerkan.

“Sedap ler Aqel. Memang sedap setanding dengan jus epal yang dijual kat luar” puji Puan Zainab ikhlas. Aqel hanya tersenyum.

“Kejap lagi kita makan sama – sama. Yang lain dah masak tunggu sup tulang nie je” tutur Puan Zainab.

Aqel mengangguk. Kali ini gilirannya pula untuk merasa. Memang dia tidak sabar untuk merasa keenakan sup tulang dari air tangan mak saudaranya itu. Kira – kira 15 minit kemudian, semuanya sudah terhidang di meja makan. Aqel memang sudah tidak sabar untuk menikmati hidangan makan tengah hari yang disediakan sepenuhnya oleh mak saudaranya itu. Tatkala Puan Zainab meletakkan semangkuk sup tulang di depannya, Aqel tidak membuang masa lagi. Dengan lafaz kalimah Allah, perlahan – lahan dia menyedut kuah sup itu. Puan Zainab sekadar tersenyum memerhatikan gelagat pemuda ini.

“Huh, sedap ler sup tulang yang Mak Usu buat nie!” puji Aqel sepenuh hati menikmatinya.

“Makan ler banyak – banyak nanti” sahut Puan Zainab.

“Boleh” sahutnya sebelum meneruskan menyedut kuah sup dan mengunyah daging yang sudah tertanggal membalut tulang – temulang itu. Aqel betul – betul berselera menikmati hidangan makan tengah hari yang sedang berlangsung itu.

“Anak gadis Mak Usu tak makan sama ke?” soalnya seakan baru menyedari ketiadaan Nur Dahlia di meja makan sekarang.

“Masih sakit kepala ler tu nampaknya. Lepas makan nanti Aqel tolong hantar sup tulang dan jus epal nie ke bilik Lia ye” pinta Puan Zainab. Aqel hanya mengangguk sambil terus menikmati sup tulang yang hanya tinggal sisa di mangkuk itu. Puan Zainab tersenyum panjang. Lantas diceduk lagi kuah sup  berserta tulang yang disaluti daging lalu meletakkannya ke dalam mangkuk pemuda itu. Riang hatinya melihat pemuda itu begitu berselera.

Aku terkebil – kebil di bilik ini. Fikiranku buntu. Tidak tahu apa yang harus aku lakukan. Air kosong di gelas sudah habis aku teguk tanpa diiringi walau sebiji pun pil memandangkan aku tidak sakit kepala saat ini. Bersalah juga pada mak kerana terpaksa berbohong tadi. Pasti mak dan anak saudara kesayangannya itu sedang sibuk di dapur sekarang. Aqel sudah bercadang tadi hendak membuat jus epal hijau. Tidak dapat aku bayangkan bagaimana lagaknya bekerja di dapur. Kalau dari mata kasar memang Aqel sentiasa menjaga penampilan dirinya yang kemas. Harap – harap kemas jugalah dia menggunakan dapur. Perutku mula berkeroncong minta diisi. Terasa lapar pula. Harap – harap Aqel tidak lama berada di sini. Kalau tidak kebuluranlah aku di dalam bilik ini.

Kedengaran bunyi derap langkah memijak anak tangga satu – persatu. Kuamati betul – betul. Bunyi derap langkah itu semakin dekat. Lantas aku berbaring di katil. Daun pintu diketuk. Aku memejamkan mataku pura – pura tidur. Bila saja mendengar daun pintu ditolak perlahan dan bunyi langkah memasuki bilik ini, aku memejamkan mataku serapatnya. Senyap.

“Awak nie kuat sangat merajuk ye. Baru cakap sikit dah ambik hati” suara Aqel menerjang pendengaranku. Lantas aku berpaling. Aqel duduk di bangku kecil almari solek sambil pandangannya terarah kepadaku. Aku terus saja bangkit dari perbaringanku.

“Siapa suruh awak masuk ke bilik nie!” marahku.

“Mak Usu minta saya hantar sup tulang dan jus epal nie untuk awak. Awak makan ler nanti” arahnya mengingatkan aku. Sup tulang dan segelas jus epal hijau yang berada di dalam dulang sudah diletak di atas meja solekku.

“Kalau awak dah siap makan, cepat pergi balik!” arahku lantang. Aqel bangkit dari bangku kecil itu.

“Yelah saya balik sekarang” ujarnya seakan terasa dengan bicaraku. Langkah Aqel yang baru saja hendak bermula terhenti tiba – tiba. Dia berpaling semula ke arahku.

“Bila awak nak berhenti menipu mak awak? Kesian Mak Usu” ujarnya sambil geleng – geleng kepala.

“Tinggalkan rumah nie sekarang!” jeritku sakit hati.

Aku memang tidak boleh dipertemukan dengan Aqel. Daun pintu ditutup. Beberapa minit kemudian, kedengaran bunyi deruan kereta meninggalkan halaman. Pasti Aqel sudah pergi. Kutatap sup tulang dan jus epal hijau di atas meja solek ini. Bau wangian sup memenuhi ruang bilikku. Rasa laparku sudah tidak boleh ditahan – tahan lagi. Lantas aku bangun lalu duduk di bangku kecil meja solekku ini. Aku terus saja menikmati sup tulang di mangkuk sesekali menyedut jus epal hijau di gelas.

“Sedap juga jus epal nie” pujiku lalu menyedut jus epal sehingga penghabisannya.

 Sup tulang mak memang keenakan tidak boleh dipertikaikan lagi. Aku sendawa kekenyangan. Tidak semena – mena aku teringat bicaraku pada Aqel tadi. Aku betul – betul hilang pertimbangan tadi sehingga menghalau Aqel meninggalkan rumah ini. Kasihan juga Aqel. Aku mengeluh panjang. Nampaknya aku mengulangi lagi kesalahanku kepadanya sedangkan kesalahan lalu masih belum kutebus. Aku membaringkan tubuhku ke katil semula. Serasa aku patah semangat bila saja mengingati kesalahan – kesalahan yang kulakukan itu. Akhirnya aku hanya mampu memejamkan mataku cuba melupakan semua itu sekaligus mengusir nama  Aqel menjauhiku.