NamaKu Bukan Flora!........65

BAB 65

Aku menatap kotak besar yang dibalut dengan kertas warna warni yang cerah terletak di atas meja sofa ini. Pasti hadiah untuk Idlan daripada Aqel. Aku tersenyum sendiri. Aqel telah mengotakan janjinya.

“Cikgu Firdaus tu bekas kekasih awak?” Aku berpaling. Aqel  melangkah masuk ke bilik ini sambil menatapku. Berkerut dahiku mendengar pertanyaannya ini. Sudahlah muncul secara mengejut, bertanya pula soalan yang tidak masuk akal. Aqel sudah melabuhkan duduknya di sofa di sudut bilik ini dengan mengarah pandangannya kepadaku.

“Awak jangan merepeklah.....” rungutku. Aqel tersenyum sinis. Terdetik rasa hairanku tiba – tiba sahaja Aqel mengemukakan pertanyaan ini kepadaku. Teringat aku pada pertemuaan singkat dengan Cikgu Firdaus semalam. Aqel pun ada di situ. Mungkin inilah sebabnya Aqel bertanya sedemikian.

“Bukan main dia ambil berat pada awak” ujar Aqel menambah bicaranya.

“Cikgu Firdaus tu berhati mulia, bertimbang rasa, tak lokek nak tolong orang” sahutku telus. Tidak mahu menyembunyikan kebaikan yang dimiliki oleh Cikgu Firdaus. Aku ikhlas menuturkannya. Jauh sekali mahu membandingkan personaliti Cikgu Firdaus dengan Aqel.

“Lelaki lain semua hebat di mata awak” lirih sahaja suara Aqel.

“Kenapa? Awak jaelous?” meluncur laju ayat ini keluar dari mulutku. Seringkali aku didatangi perasaan geram terhadap anak muda Mak Long ini. Aqel tersenyum sendiri. Sukar hendak menafsir senyumannya itu. Namun sudah cukup menambah perasaan geramku terhadapnya. Persis diri ini sedang diperli Aqel. Aku mendengus. 

“Itu hadiah untuk Idlan. Petang nanti kita pergi sama ke majlis tu” ujar Aqel seraya bangkit dari sofa itu. Langkah Aqel menghala ke muka pintu.

“Awak nak pergi mana?” tanyaku mematikan langkah Aqel. Baru sekejap ini Aqel berjanji. Bimbang juga jika dia ada agenda lain sehingga terlupa pada janjinya ini.

“Nak jumpa kekasih saya” balas Aqel bersahaja dengan senyuman lebar menguntum di bibir. Aku terdiam sambil memerhatikan langkah Aqel meninggalkan bilik ini. Nampak girang sahaja dia hendak bertemu dengan buah hatinya. Pasti Aqel hendak bertemu dengan Rania. Mungkin juga Flora. Setakat ini aku tidak jelas tentang hubungan cinta Aqel dengan Rania. Apatah lagi hubungannya dengan Flora, insan yang tidak pernah kuketahui tentang dirinya. Gadis yang sangat misteri. Namun gadis itulah yang bertakhta di hati Aqel sehingga ke hari ini.

Aku melangkah ke dapur mendapatkan mak. Mahu menolong mak menyediakan hidangan tengah hari. Hari cuti sahaja aku ada masa yang panjang menolong mak di dapur. Jika hari bekerja, mencuci pinggan mangkuk sahaja yang sempat aku lakukan selesai menikmati hidangan kerana mak sudah siap memasak tatkala aku sampai di rumah. Sudah menjadi kebiasaan hidangan malam akan disiapkan sebelum solat Maghrib. Manakala waktu rehat tengah hari aku akan makan di luar sahaja. Tidak sempat hendak balik ke rumah. Inilah rutin hari bekerjaku.    

“Kenapa tak ikut Aqel?” tanya mak menyapaku. Aku menggeleng.

“Dia nak jumpa buah hatinya, takkan menyibuk nak ikut” balasku acuh tak acuh. Malas mahu menyibuk diri dengan hal Aqel. Sekadar hendak jadi peneman buang masa sahaja. Lebih baik berehat di rumah. Lebih banyak manfaatnya. Sememangnya pula Aqel tidak perlukan kehadiranku. 

“Apa?” Berkerut dahi mak menatapku.

“Hey..... takdelah...” nafiku. Baru tersedar tidak patut aku berbicara sedemikian kepada mak. Hal Aqel dengan para kekasihnya tidak patut dikongsi dengan mak. Perkara ini hanya akan melukai hati mak. Malah boleh membuatkan mak kecewa dengan sikap Aqel. Pasti mak akan hilang kepercayaan kepada menantu kesayangannya itu. Kasihan mak dan Mak Long. Percaturan jodoh yang mereka jalinkan tidak menjadi. Aku dan Aqel tidak pernah menjalani hidup sebagai suami isteri yang sebenar – benarnya.

“Banyak mak masak hari ini” komenku sambil menatap beberapa jenis masakan yang sedang dipantau oleh mak di atas dapur gas. Fasa terakhir sebelum sampai masa hendak menikmatinya. Hari ini awal pula mak masak. Haruman semerbak mewangi bau masakan mak menimbulkan rasa laparku. Berkeroncong perutku minta diisi. Lantas aku melabuhkan duduk di kerusi. Mahu meluangkan masa bersama mak di dapur. Dapat juga berbual – bual panjang dengan mak sekali gus menimba ilmu masakannya. Memang patut mak menurunkan kepakarannya kepadaku. Pertama, aku anak perempuan tunggal mak persis Aziq anak teruna tunggal dalam keluarga ini. Namun lebih afdal perempuan berada di dapur. Seorang isteri dan ibu bertanggungjawab menyediakan keperluan makanan keluarganya. Isteri yang pandai masak boleh menambat hati suami. Kedua, kelebihan berpihak kepadaku kerana aku tinggal bersama mak, maka aku lebih berpeluang menuntut ilmu masakan mak.

“Rasa lapar pula....” ujarku tersengih menatap mak.

“Makanlah sikit” arah mak.

“Tak boleh makan kenyang – kenyang?” tanyaku hairan. Tidak pernah mak kedekut dengan masakannya. Malahan, makan banyak masakan mak akan memuaskan hatinya. Mak akan tersenyum lebar jikalau aku begitu berselera menikmati hidangan yang disediakannya. Rasa kepenatan berbaloi. Naluri suci murni seorang ibu mahukan yang terbaik buat anak – anaknya.

“Aqel kan nak bawa mak mertua kamu datang sini makan tengah hari sama - sama” jelas mak mengejutkanku. Tidak pula Aqel memaklumkan aku tentang perkara ini.

“Biar betul. Kata tadi nak jumpa buah hatinya” bisik hati kecilku berbicara sendiri. Sukar aku hendak percaya. Terkeliru. Yang mana satu benar. Bicara Aqel padaku atau janjinya kepada mak? Tidak mungkin Aqel hendak menabur kata – kata kosong kepada mak juga.

“Kamu cakap apa?” tanya mak menyentakkanku. Mustahil mak mendengar suara hatiku. Aku menggeleng. Termenung aku seketika memikirkan agenda Aqel. Seringkali bicara dan tindakan Aqel tidak seiringan. Lain yang dicakap lain pula yang dilakukannya. Sungguh menakutkan. Sukar sangatkah Aqel hendak berlaku jujur?

“Pergi siapkan meja makan” arah mak menyentakkanku. Terkebil – kebil aku menatap mak. Mak membalas pandanganku dengan dahi berkerut. Nampak pelik tingkahlaku di mata mak. Ada curiga dan sangsi menerjah hati mak.

“Kamu dengar apa yang mak cakap tadi?” tanya mak bingung. Laju aku mengangguk. Bingkas aku bangun mahu memulakan tugasan yang baru sahaja mak arahkan. Dalam masa yang sama mahu mengelak sebarang persoalan sukar yang mahu diajukan kepadaku. Pancaindera mak sangat sensitif. Mudah sahaja bagi mak mentafsir tingkahlakuku. Sejauhmana hendak menyembunyikan sesuatu perkara, akhirnya akan terbongkar jua. Tiada perkara yang bertahan menjadi rahsia. Betapa naluri seorang ibu yang mengenali anaknya tiada sempadan.

Aku menyiapkan keperluan di meja makan. Usai menyusun pinggan dan sudu, aku ke dapur semula mendapatkan mak. Bertanya kepada mak jikalau dia perlukan bantuanku. Nyatanya kecekapan mak membereskan semua dengan pantas menyebabkan khidmatku tidak diperlukan lagi.

“Nanti saja kamu masukkan semua ni dalam mangkuk” ujar mak memberi arahan. Aku mengangguk. Bila Mak Long sudah sampai nanti makanan baru dihidangkan. Aku bergerak ke ruang tamu. Di sini tiada yang perlu dikemaskan lagi. Sememangnya sudah tersusun rapi. Maklumlah hanya aku dan mak yang menjadi penghuni tetap rumah ini, sementara Aqel hanya beberapa malam dalam seminggu singgah tidur di rumah ini. Selebihnya tidur di rumah keluarganya menemani Mak Long. Itu andaianku jika Aqel tidak balik ke sini. Cuba bersangka baik kepada Aqel. Sudah menjadi tanggungjawab Aqel sebagai anak lelaki wajib menjaga Mak Long selagi Mak Long bernyawa. Mudah – mudahan Mak Long dipanjangkan usia dan hidup sejahtera. Amin.

Rumah yang hanya didiami orang dewasa, tidak banyak kerja pembersihan yang diperlukan. Kebetulan pula mak memang setiap hari membersih dan mengemas rumah sampaikan tiada kerja yang perlu aku lakukan di ruang tamu ini. Kupandang koleksi majalah wanita yang tersusun kemas di bawah meja ini. Kususun kembali mengikut urutan mingguan diterbitkan. Sengaja buat kerja setelah tiada kerja. Kemudian aku hanya duduk mematungkan diri di ruang tamu ini.

Kutatap jam di dinding. Sekejap lagi Mak Long akan muncul. Mungkinkah ada agenda penting pada pertemuan yang dirancang pada hari ini? Adakah mak dan Mak Long akan berbincang tentang hubunganku dengan Aqel? Apakah keputusan yang mak dan Mak Long harapkan dalam hubunganku dengan Aqel? Banyak sangat persoalan yang membelenggu benakku. Setakat ini Aqel belum membuka mulut mahu berbicara tentang perkara ini. Mak mahupun Mak Long tidak pernah mengungkit tentang hubunganku dengan Aqel biarpun rahsia kami telah sampai ke pengetahuan mereka. Seolah – olah mak dan Mak Long mengambil pendekatan tunggu dan lihat sahaja. Barangkali mak dan Mak Long berdiam diri kerana percaya aku dan Aqel boleh menyelesaikan perkara ini dengan baik. Mungkin juga menyesali tindakan mereka yang telah menyatukan kami sebagai suami isteri. Maka demi menebus rasa bersalah itu, mak dan Mak Long sudah tidak mahu campur tangan lagi. Adakah hari ini mak dan Mak Long mahu kami menyuarakan keputusan masing – masing? Kata putus yang terbit dari hati sendiri lalu diluahkan secara terang – terangan.

“Lia kena jawab dengan jujur. Betulkah Lia tak mahu hidup dengan Hyeon lagi?” suara Mak Long melontar pertanyaan kepadaku. Pandangan mak, Mak Long dan Aqel bersatu di wajahku. Tiba – tiba sahaja aku kehilangan suara.

“Jawab ikut kemahuan hati kamu” tutur mak. Kupandang satu – persatu wajah yang ada di depanku ini. Mak dan Mak Long tidak ceria. Aqel kelihatan tenang.

“Lia mahu Hyeon lepaskan Lia?” tanya Mak Long lagi. Aku masih tidak mampu bersuara. Dikelilingi oleh tiga orang insan ini buat aku kaku dan kematian akal.

“Sekarang bukan masa nak berdiam diri. Fikirkan masa depan kamu” tegas mak mahu mematikan segera diamku. Kugenggam tanganku. Cuba mengumpul kekuatan diri.

“Andai Lia dan Aqel berpisah, adakah mak dan Mak Long akan bersedih?” satu pertanyaan yang aku ajukan bagi menjawab pertanyaan mak dan Mak Long. Aqel tersenyum sinis. Aku tahu dia sedang memerliku kerana tiada kekuatan diri. Mak Long menggeleng dan tersenyum.

“Paling penting Lia bahagia dengan keputusan yang Lia buat” jelas Mak Long tulus. Kupandang wajah mak. Meminta jawapan mak untuk pertanyaanku tadi.

“Sudah lama kamu bersedih. Sekarang hiduplah dengan bahagia” pinta mak berharap. Masih ada senyuman sinis di bibir Aqel tatkala aku mengalih pandanganku ke wajahnya. Tiada apa yang menggentarkan dirinya. Kekuatan yang luar biasa yang dimiliki oleh Aqel. Dia boleh menghadapi sebarang situasi. Betapa kental jiwa Aqel.

“Jangan salahkan Hyeon... ye” suara Mak Long terngiang – ngiang di telingaku. Permintaan Mak Long yang tidak jelas ini kembali berlegar – legar di benakku. Bingung juga aku memikirkannya.

“Baguslah kalau akak dah hidup sendirian sekarang. Cikgu Firdaus pun masih sukakan akak” Laju aku berpaling. Aziq terpacak di muka pintu dengan senyuman indah menatapku. Semua yang berada di sini sedang menatap Aziq. Berani sungguh Aziq meluahkan hasrat hatinya.

“Biar betul budak ni. Sampai sekarang masih mahu menjaja nama cikgu kesayangannya itu. Besar sangat impiannya nak berabang iparkan Cikgu Firdaus” bisik hati kecilku. Aziq lebih mesra dengan Cikgu Firdaus. Bersama Aqel dia lebih banyak berdiam diri. Walaupun sebagai sepupu perbualan mereka agak terbatas.

“Hey.... kamu tak nampak Mak Long kamu terpacak di depan ni!” sergah mak dengan tamparan tangannya singgah di bahuku. Aku tersentak. Mak Long tersenyum menatapku.

“Termenung jauh Lia” komen Mak Long. Aku tersengih. Segan juga disergah demikian di depan Mak Long. Aku terus menyalami tangan Mak Long. Mak Long memeluk tubuhku.

“Dia memang suka sangat berangan” ujar Aqel menyampuk yang baru sahaja melangkah masuk. Sempat juga aku menjelingnya. Suka sangat hendak mengutuk aku. Mak Long dan mak duduk di ruang tamu ditemani Aqel.

“Lia nak pergi dapur sediakan makanan” ujarku meminta diri.

“Saya tolong awak” ujar Aqel mencelah. Mak dan Mak Long tersenyum.

“Pergilah tolong Lia” arah Mak Long buat aku tidak terkata. Arahan yang keluar dari mulut Mak Long menjadi penghalang hendak menolak khidmat tenaga Aqel. Aku memaksa diri tersenyum. Buat – buat gembira menerima pertolongan Aqel. Sebetulnya aku lebih selesa melakukannya sendirian. Aku melangkah ke dapur diekori langkah Aqel.

“Awak tolong angkat mangkuk – mangkuk ni dan letak di atas meja makan” arahku setelah menyeduk masakan dari periuk. Aqel yang berdiri di sisiku mengangguk. Dia melakukan tugasan yang kuberi tanpa bantahan.

“Tolong keluarkan jag kaca dari kabinet atas tu. Ambil sekali dengan gelasnya. Pastikan awak keluarkan empat biji gelas. Jangan lupa tolong cuci jag dan gelas – gelas tu” arahku lagi. Aqel masih patuh pada arahanku. Dia bergerak ke sinki. Aku terpandang jag kaca dengan beberapa biji gelas yang sudah tersusun di atas dulang yang disediakan oleh mak. Pasti mak mahu menggunakannya untuk makan tengah hari ini. Aku tersenyum sendiri tatkala sudah telajak mengarah Aqel mengambil set jag yang baharu yang hampir – hampir sudah siap dicucinya. Tidak sangka hari ini aku berpeluang mendera Aqel lagi.

“Jag dan gelas – gelas ni nak buat apa? Kan dah ada dalam dulang ni...” ujar Aqel dengan pandangan terarah ke situ. Aqel sudah menyedarinya.

“Saya tak nak guna set jag tu” sahutku memberi alasan. 

“Kenapa? Nampak elok saja...” komen Aqel. Aku tidak menyahut pertanyaan Aqel.

“Awak keringkan jag dan semua gelas yang awak cuci dengan kain bersih di situ” arahku sambil menunding jari pada helaian kain lap bersih yang tergantung.

“Baiklah madam....” jawab Aqel masih setia menjadi orang suruhanku. Kebal juga anak muda Mak Long ini. Tidak pula dia merungut – rungut kali ini.

“Siap lap jag dan semua gelas tu, letak dalam dulang. Cari dulang dalam kabinet tadi. Pastikan dulang bersih sebelum digunakan. Kalau tak bersih cuci dan lap kering – kering. Kemudian buka peti sejuk, keluarkan air sirap dan ais kiub. Bancuh air sirap. Gula ada dalam bekas merah itu. Pastikan penutup bekas itu ditutup ketat – ketat. Nanti ada semut masuk. Ambil air dah dimasak dalam tong itu. Bancuh elok – elok. Jangan buat manis sangat. Pastikan air sirap awak bancuh dalam jag yang lain. Ambil jag jingga atas rak itu. Bancuh air sirap dalam jag itu. Kalau dah siap baru tuang air sirap itu ke dalam jag kaca yang awak basuh tadi. Siap semua itu awak letak air sirap dan gelas dalam dulang di atas meja makan” arahanku panjang berjela – jela. Terkebil – kebil Aqel menatapku.

“Ini dah lebih ni” rungut Aqel tidak puas hati. Matanya sedikit sepet terbuka luas. Kali ini nampak dia mahu memprotes arahanku.

“Kan awak kata nak tolong saya” balasku sinis.

“Okey.....okey..... Awak ingat saya tak boleh buat?” tinggi sedikit suara Aqel. Aku melemparkan senyuman sinis. Sengaja mahu menambah bara hati Aqel.

“Jangan harap awak nak peningkan kepala saya dengan arahan yang berbelit – belit itu. Tengok nanti saya boleh lakukan semua itu dengan baik” tegas Aqel dengan geram.

“Buktikanlah....” arahku mencabarnya.

“Okey.... saya akan bancuh air sirap tu. Nanti saya akan habiskan semuanya supaya awak tak berpeluang nak minum” ujar Aqel kedekut tidak mahu berkongsi. Dia begitu yakin.

“Silakan kalau awak mampu menghalangnya” sahutku mencabar dirinya. Aqel mendengus. Kemudian terus sahaja melaksanakan tugasan tersebut. Aku sekadar jadi pemerhati. Langsung tiada pertanyaan yang diajukan kepadaku. Aqel melakukan tugasan ini mengikut arahan yang kuberikan. Kagum juga aku dengan ketajaman memori ingatannya. Akhirnya Aqel berjaya menyediakan air sirap dengan sempurna.

“Tambah nasi lagi, Aqel....” tutur mak. Aqel tersenyum manis kepada mak. Sempat mempamerkan barisan giginya yang cantik. Mak meletakkan nasi dalam pinggan Aqel. Nampak mak prihatin sangat kepada menantunya ini.

“Cukup mak....” ujar Aqel menahan mak daripada menambah sesenduk nasi lagi dalam pinggannya. Mudah sahaja Aqel berkongsi panggilan ‘mak’ denganku.

“Takut sangat nak makan banyak” keluh mak. Aqel tersenyum. Begitu juga dengan Mak Long. Aku hanya memerhatikan gelagat mereka. Sangat mesra sebagai menantu dengan mak mertua.

“Lia tak nak minum ke?” soal Mak Long sambil menatap gelas kosong di depanku.

“Dia makan nasi dengan air kosong je” laju sahaja Aqel menyahut bicara Mak Long sambil menambah air sirap dalam gelasnya. Tersengih – sengih Aqel mengenakan aku. Sengaja dia hendak menghabiskan air sirap dalam jag ini. Kupandang air sirap ini. Tinggal sesuku sahaja lagi. Kalau ada antara mereka bertiga ini yang menambah lagi, pasti aku kempunan hendak minum. Maka Aqel telah  berjaya menunaikan hasratnya. Aku tidak akan biarkan Aqel mencapai misinya. Kemenangan tidak akan aku berikan begitu mudah kepada Aqel.

“Tabiat pemakanan yang baik” puji Mak Long menyahut penjelasan Aqel tentang diriku. Tatkala aku melihat tangan Aqel hampir – hampir menyentuh tangkai jag kaca ini, aku terus sahaja buat – buat tersedak.

“Hyeon.... tuang air sirap untuk Lia” perintah Mak Long cemas. Aku mengurut – urut dadaku sambil masih terbatuk – batuk kecil. Batuk yang sengaja dibuat – buat.

“Cepatlah....” arah Mak Long geram tatkala melihat Aqel hanya memegang jag kaca itu tanpa berbuat apa – apa. Berat hati Aqel hendak menuang air sirap untukku. Namun dia sudah tiada pilihan. Aqel menuang baki air sirap ke dalam gelasku dengan berat hati. Laju sahaja tanganku mencapai segelas air sirap di depanku lalu meneguknya dengan perlahan – lahan sambil melirik ke arah Aqel yang sedang memerhatikanku. Jelas terpancar rasa tidak puas hatinya terhadapku. Sempat juga aku mengenyitkan mata ke arah Aqel. Sengaja mahu menambah sakit hatinya. Aqel menggigit bibir menahan perasaan geram. Terasa dirinya dipermainkan olehku.

“Lia okey?” tanya Mak Long. Aku mengangguk.

“Lain kali kunyah betul – betul, jangan terus telan” tegur mak memarahiku persis budak kecil. Senyumanku lenyap. Aku menarik muka masam. Terasa layanan mak tidak adil. Dengan Aqel bukan main prihatinnya mak. Aqel tersengih kepadaku.

Usai menikmati hidangan tengah hari, Aqel tergegas pergi tanpa sebarang pesanan. Seolah – olah dia sudah lupa pada majlis hari jadi Idlan yang dijanjikannya hendak pergi bersamaku. Mak Long pula masih berada di rumah ini kerana mahu membeli – belah bersama mak hari ini. Lega hatiku. Biarlah mereka saling teman – menemani agar kesunyian mereka sedikit terubat. Sedar aku dan Aqel gagal meluangkan banyak masa bersama mereka.

Aku menatap jam kemudian melirik ke arah iPhone yang sepi memanjang. Sudah menjangkau ke pukul 03.50 minit petang. Kira – kira tinggal 40 minit lagi majlis hari jadi Idlan akan berlangsung. Aku masih bersendirian di rumah ini. Aqel belum muncul lagi. Mak sudah semestinya masih membeli – belah bersama Mak Long. Bingkas aku bangun mahu menyiapkan diri. Tidak perlu menunggu kedatangan Aqel. Barangkali dia masih menyulam kasih asmara bersama kekasih hatinya. Pasti dia sudah lupa pada janjinya hendak menghadiri hari jadi Idlan bersamaku. Aku melangkah ke muka pintu sambil membimbit beg kertas yang berisi hadiah untuk Idlan. Langkahku terhenti dan berpaling ke arah meja sofa itu. Hadiah Aqel masih berada di situ. Aku berpatah balik lalu mencapai kotak hadiah ini. Sudah janjiku akan menolong Aqel menyerahkan hadiah ini kepada Idlan. Bunyi hon kereta di halaman rumah memaksa aku mempercepatkan langkahku. Aku menjengukkan kepalaku keluar tingkap. Aqel baru sahaja sampai dan sedang menungguku di dalam kereta. Laju langkahku ke muka pintu utama lantas menguncinya. Terkocoh – kocoh aku mendapatkan Aqel.

“Saya ingat awak takkan pergi” ujarku setelah duduk di kerusi penumpang di sebelah Aqel. Peugeot RCZ Sports Coupe ini mula bergerak meninggalkan halaman.

“Saya tak pernah mungkir janji pada awak” sahut Aqel tanpa sempat melontar pandangan ke arahku. Dia sedang menatap iPhonenya. Ada mesej yang baru diterimanya. Aqel tersenyum sendiri. Mungkin mesej daripada kekasihnya. Nampak ceria wajahnya.

“Mana tau terlupa bila dah seronok jumpa buah hati” lirih sahaja suaraku. Senyap. Aqel tidak menyahut bicaraku. Mesej yang diterimanya memanjangkan senyuman Aqel. Kegirangannya sudah tidak dapat disembunyikan lagi. Nampak Aqel di awang – awangan sekarang. Sungguh indah tatkala diri dilamun cinta. Aku terus menyepikan diri. Sia – sia sahaja hendak berbicara dengan Aqel tika dirinya dalam khayalan dibuai perasaan.

“Awak cemburu?” suara Aqel memecah keheningan ini.

“Aahhh...”Aku berpaling menatap Aqel. Aqel tersenyum lagi.

“Awak tak suka saya jumpa kekasih saya?” tanya Aqel lebih jelas. Aku tersenyum sinis.

“Pertanyaan awak ni mencuit hati saya” balasku lirih.

“Takde yang lucunya pun” sahut Aqel memperkecilkanku.

“Awak mengajukan pertanyaan yang tak masuk akal” bidasku geram. Senyap.

“Saya tahu di hati awak hanya ada Haqem” ujar Aqel tenang. Aku diam lagi. Tidak mahu memanjangkan bicara dengan Aqel. Bimbang wujud pertelingkahan kecil yang boleh mematikan mood sedangkan aku dan Aqel perlu ceria menghadiri majlis ini. Aku mematungkan diri di sebelah Aqel. Skrin iPhone Aqel menyala. Laju sahaja jari Aqel menekannya. Sempat aku melihat bayangan tubuh yang memakai baju kurung jingga bermanik dan labuci. Namun wajah sipemakainya tidak kelihatan. Persis baju kurung jingga yang kupakai ketika majlis pertunangan Nana dengan Arryan. Aqel yang menghadiahkan baju kurung itu kepadaku. Lantas mengingatkan aku pada andaianku yang Rania juga memakai baju kurung sedemikian ketika menjadi pengapit pengantin bersama Aqel pada hari yang sama aku memakainya. Hadiah yang serupa yang diterima Rania daripada Aqel. Aku yakin gambar Rania yang menghiasi skrin iPhone Aqel itu. Di sebelah Rania adalah Aqel. Sungguh romantik Aqel.

Peugeot RCZ Sports Coupe ini telah sampai ke destinasinya. Kereta diletakkan di luar  memandangkan halaman dipenuhi dengan kanopi. Majlis hari jadi Idlan disambut secara besar – besaran. Ramai tetamu yang datang.

“Awakkan kekasih pertama dan terakhir Haqem” ujar Aqel menyambung bicaranya tadi lantas menguak pintu kereta. Aqel keluar meninggalkan aku. Aqel sudah tercengat di sisi kereta menunggu aku keluar. Aku mematikan niatku hendak bangkit dari kerusi ini  tatkala terpandang kakiku. Gara – gara terburu – buru hendak pergi tadi, aku tersilap memakai selipar jipun. Menambah malang sepasang selipar jipun ini berbeza warna. Sebelah kuning dan sebelah merah. Pasangan selipar jipun mak yang berada di kaki kiriku. Jikalaulah majlis ini diadakan di dalam rumah, dapat juga aku sembunyikan selipar jipun ini daripada penglihatan para tetamu. Segan juga hanya memakai selipar jipun di majlis hebat sebegini. Tambahan pula aku perlu menjaga reputasi Aqel yang sentiasa segak di mata orang ramai.

“Awak tak nak keluar ke?”Aqel menjengukkan kepala ke dalam kereta.

“Tak payah risaulah Datin Sofea dan Bella takkan datang sini” tambah Aqel. Terkebil – kebil aku menatapnya. Tidak sempat menjelaskan tentang perkara sebenar, Aqel telah ada andaiannya sendiri. Dia mengingatkan aku nama – nama yang memusuhiku.

“Cepatlah keluar” arah Aqel tatkala melihat aku belum bergerak dari tempat duduk ini.

“Aqel....” panggilku perlahan.

“Ye.... kenapa?” tanyanya sambil menatapku kehairanan. Lambat – lambat kutunding jari pada kakiku. Aqel menatap kakiku kemudian mengalih pandangannya kepadaku. Aku tersengih panjang. Cuba berlagak bersahaja menutup kecuaianku. Perkara kecil tetapi boleh memberi impak besar kepada Aqel. Tidak tega aku mendengar Aqel dihina keranaku.

“Takkan dah cantik macam ni nak pakai selipar jipun pula” puji Aqel bersama rungutannya. Dia mengeluh sambil menggeleng kepala. Tidak dapat menerima penampilan diriku sedemikian. Aku tersengih lagi.

“Pakai selipar berlainan warna pula. Macam ada yang tak betul” bicara Aqel sendirian namun sangat jelas di telingaku. Aku menyabarkan diri agar tidak terus melenting. Maklumlah kecuaian diri sendiri.

“Tunggu di sini sekejap” arah Aqel. Aku mengangguk. Aqel melangkah ke belakang. Bonet kereta dibuka. Kemudian mendapatkan aku semula dengan membimbit beg kertas.

“Tukar selipar jipun awak tu” arah Aqel sambil menghulurkan beg kertas itu kepadaku. Aku kehairanan menatap Aqel. Kulihat ada kotak kasut di dalam beg kertas ini. Aqel memang sentiasa bersedia dengan situasi yang tidak dijangka. Ala – ala poket doremon pula keretanya ini kerana menyimpan segala macam benda dan ada sahaja jalan penyelesaian setiap masalah yang timbul. Jangan – jangan ini kasut yang hendak dihadiahkannya kepada Rania. Tidak patut aku hendak memakainya pula.

“Cepatlah tukar selipar tu” arah Aqel lebih tegas.

“Saya tak boleh pakai kasut ini kalau awak nak hadiahkan untuk Rania” ujarku meluahkan perkara yang terdetik di hati ini. Aku lebih rela kembali ke rumah untuk menukar selipar jipun ini daripada memakai kasut yang bukan hakku. Aqel mengeluh.

“Itu kasut awaklah” jelasnya mewujudkan kehairananku semula.

“Kasut saya?” tanyaku tidak percaya. Aqel menggangguk.

“Cepat.... majlis dah mula ni” ujar Aqel mendesakku dan langsung tidak memberi aku peluang membuat pilihan lain. Dengan berat hati aku mengeluarkan kotak kasut ini dari beg kertas ini. Pandangan Aqel mengawasiku.

“Hey.... kasut sayalah....” ujarku separuh menjerit tatkala terpandang kasut tumit ini. Aqel nampak terperanjat. Bukan kepalang girang hatiku kerana berpeluang memiliki kasut tumit yang mencatat banyak suka duka hari – hari yang kulalui di KDUT buat kali kedua. Cepat sahaja aku menyarungkan kasut tumit ini di kakiku. Tidak sangka aku akan jadi tuannya lagi. Lantas aku keluar dari kereta lalu berdiri di sebelah Aqel. Yakin Aqel tidak akan dihina kerana aku.

“Terima kasih banyak – banyak. Saya tak tahu bagaimana awak dapatkan balik kasut ini dan membaikpulihnya begitu sempurna sekali. Apa yang awak lakukan ini sangat bererti buat saya” ujarku telus dengan senyuman paling manis kuhadiahkan kepada Aqel. Aqel hanya mempamerkan lagak bersahajanya. Namun aku tidak mengendahkannya lantaran Aqel telah melakukan sesuatu yang sangat bernilai buatku. Tidak dapat mengelak rasa terhutang budi kepada Aqel.

“Berterima kasih kepada tukang kasut yang telah melakukannya dengan sempurna. Bukannya saya” tingkah Aqel ego lantas memulakan langkah meninggalkan aku. Laju sahaja langkahku mengejar langkah Aqel sehingga aku mampu beriringan dengannya. Sempat aku menatap senyuman Aqel yang cuba disembunyikannya daripada pandanganku. Aku tahu Aqel berbesar hati mendengar ungkapan kata – kataku sebentar tadi.

“Hey..... kenapa lambat sampai?” tanya Harianie yang menyambut kedatangan kami. Aku dan Aqel tersenyum. Harap – harap Aqel tidak akan berkongsi cerita lucu tadi dengan Harianie. Segan juga jika Harianie dapat tahu.

“Ada hal tadi” jelas Aqel berahsia. Aku mengangguk menyokong bicara Aqel. Lega.

“Haqem mana?” tanya Aqel mencari kelibat sahabat baiknya itu.

“Di sana dengan Idlan. Dari tadi kedua – duanya tak berenggang langsung” ujar Harianie tersenyum ceria. Aku turut senyum. Haqem dan Idlan tidak dapat dipisahkan. Mereka sangat akrab. Sepenuh kasih dicurahkan buat Idlan. Haqemlah pengganti ayah yang sudah tiada.

“Mereka memang rapat” komen Aqel pada kenyataan Harianie. Haqem memang sabar melayan kerenah Idlan. Sudah jelas ciri – ciri ayah penyayang ada dalam diri Haqem.

“Haqem pun bakal jadi ayah penyayang” tambah Aqel memuji Haqem sambil melirik ke arahku. Persis Aqel mendengar suara hatiku yang memuji – muji Haqem.

“Kamu pun bakal jadi ayah penyayang suatu hari nanti” ujar Harianie turut memuji Aqel. Aqel hanya tersenyum. Kedinginan Aqel tidak dapat menjanjikan kebenaran bicara Harianie. Setakat ini aku tidak pernah melihat Aqel melayan budak – budak. Hubungannya dengan Aziq pun tidak berapa mesra. Menjadi anak tunggal telah membentuk keperibadian Aqel sedemikian. Tidak dapat juga disalahkan jika Aqel tidak seperti Haqem.

“Idlan dari tadi tertunggu – tunggu kedatangan kamu, Lia” ujar Harianie. Aku melirik ke arah Aqel. Cuba menilik reaksinya. Aqel sentiasa dengan wajah bersahajanya. Aku senyum.

“Oh..... hadiah tertinggal di dalam kereta” ujarku baru teringat hadiah untuk Idlan masih berada di dalam kereta. Gara – gara sibuk menyelesaikan insiden selipar jipun tadi, aku dan Aqel terlupa hendak membawa hadiah itu.

“Takpe biar saya yang ambil hadiah itu. Awak pergilah jumpa Idlan sekarang” arah Aqel memberi keizinan. Harianie tersenyum. Aku jadi serba salah pula. Datang bersama Aqel, berat hati pula hendak meninggalkannya bersendirian. Tambahan pula kehadiran Aqel di majlis ini sekadar mahu mengotakan janjinya kepadaku. Awal – awal Aqel telah menyatakan yang dia tidak dapat menghadiri majlis hari jadi Idlan. Namun dia telah terlanjur berjanji denganku yang memaksanya mengubah perancangannya. Barangkali jikalau Aqel tidak berada di sini sudah pasti sekarang dia sedang berbahagia menghabiskan masa hujung minggunya bersama kekasihnya. Minta maaf Rania. Minta maaf Flora. Aku tidak tahu dengan siapa Aqel bertemujanji tadi sama ada Rania ataupun Flora.

“Mari Lia” Harianie menarik tanganku menyentakkanku. Aku sempat berpaling ke arah Aqel. Dia belum berganjak dari tempatnya berdiri dan sedang memerhatikan aku meninggalkannya. Apakah perasaan Aqel tika ini? Terkilankah dirinya ditinggalkan sedemikian? Bersedihkah hatinya tatkala aku membiarkannya bersendirian? Mungkin juga emosi Aqel langsung tidak terusik. Aku sahaja yang berfikir sejauh ini. Jiwa raga Aqel sangat kental. Dirinya seakan ketandusan nilai sensitiviti. Maka adakalanya Aqel nampak begitu kejam.

“Mak Usu.....!” jeritan Idlan menyentakkanku. Dia meluru ke arahku. Sekelip mata sahaja dia sudah berada di depanku lantas memelukku. Haqem dan Harianie tersenyum.

“Jangan panggil auntie macam tu” bisikku ke telinga Idlan. Tiada sesiapa yang mendengarnya termasuklah Haqem dengan Harianie. Idlan tersengih panjang. Seakan permintaanku ini tidak diendahkannya. Aku berharap sangat Idlan akan berhenti memanggilku sedemikian. Tidak manis didengar oleh Aqel dan semua orang. Boleh mengundang salah faham orang lain. Tidak mustahil aku akan dilabel sebagai isteri yang curang. Sudah terbayang wajah menyinga Nana, Marnie dan Reka mahu meleteriku. Maklumlah Aqel hero terbaik pilihan hati mereka.

“Kenapa lambat sampai?” rengek Idlan manja memasamkan wajahnya.

“Lama betul Idlan tunggu tau” rungutnya dengan muncung tajam.

“Idlan....” tegur Harianie. Aku tersenyum.

“Sorry..... sorry.... auntie ada hal sikit tadi” jelasku tidak mahu berterus – terang. Cukuplah aku dan Aqel sahaja yang mengetahui perkara yang berlaku. Aku tersenyum sendiri mengingati perkara tadi. Lantas mataku menatap sepasang kasut tumit yang kupakai. Berkilat persis kasut baru. Tidak sangka terukir lagi kisah baru yang bakal menjadi kenangan suatu hari nanti.

“Idlan ada simpan kek untuk Mak Usu.....” tutur Idlan seraya menarik tanganku mengajakku beredar dari tempat pertemuan ini. Aku tersentak lantas terdorong menuruti langkah Idlan. Tidak tahu ke mana Idlan mahu membawaku pergi.

“Kamu ikut ke mana Idlan tu bawa Lia. Akak nak layan tetamu” arah Harianie. Haqem mengangguk dan dengan senang hati menerima arahan itu. Kesempatan bersama gadis itu akan digunakan sebaik – baiknya.

“Ini kek untuk Mak Usu” ujar Idlan sambil menghulurkan sepotong kek kepadaku.

“Terima kasih...” Kusambut kek yang dihulurkan kepadaku. Kemudian kupandang Haqem yang hanya tersenyum memerhatikan gelagat Idlan. Aku mahukan penjelasan Haqem dan berharap agar dia memberhentikan segera panggilan ‘Mak Usu’ yang sentiasa keluar dari mulut anak buah kesayangannya ini. Haqem wajib menarik balik kenyataan yang pernah diperdengarkannya di telinga Idlan. Tanggungjawab Haqem membetulkan salah faham Idlan. Aku sangat yakin bicara Haqem telah mempengaruhi tingkahlaku Idlan.

“Mak Usu dan Pak Usu tinggal sini ye.... Idlan nak jumpa kawan – kawan sebentar” ujar Idlan bersopan – santun meminta diri. Haqem mengangguk. Aku pula terkebil – kebil menatap Idlan tatkala dia masih mahu membahasakan diriku dengan panggilan itu. Maka tinggallah aku bersama Haqem di kelilingi para tetamu yang bertandang ke majlis ini. Masa yang sesuai untuk aku mengutarakan perkara ini kepada Haqem. Haqem mesti menghalang Idlan memanggilku sedemikian. Gelaran yang bukan milikku. Sungguh aku tidak selesa.

“Aqel ada datang sama” ujarku memaklumkan kehadiranku bersama sahabat baiknya itu.

“Mana dia?” tanya Haqem.

“Tadi pergi ambil hadiah di dalam kereta. Mungkin dia ada dalam kalangan tetamu yang dijemput” sahutku. Aku berpaling mencari kelibat Aqel di celah – celah para tetamu yang rancak berbual – bual sambil menikmati hidangan. Namun kelibat Aqel tidak kutemui. Kulontar pandangan ke pintu masuk halaman ini. Mustahil Aqel perlukan masa yang panjang hendak mengambil hadiah yang tertinggal di dalam kereta kerana jaraknya tidaklah jauh.

“Aqel ada di hujung sana tu” jelas Haqem sambil menunding jari pada satu arah. Aku menyoroti telunjuk Haqem. Memang Aqel ada di situ sedang rancak berbual – bual dengan seorang perempuan. Tampak begitu mesra. Jarang aku dapat melihat Aqel mesra dengan orang di sekelilingnya. Pandanganku masih terikat di situ. Cuba mengenal pasti gerangan insan yang sedang berbual – bual dengan Aqel. Mana tahu ditakdirkan malam ini aku dipertemukan dengan Flora. Namun kelibat perempuan itu tidak jelas di mataku.

“Saya nak jumpa Aqel” ujarku lalu mengorak langkah mendekati Aqel. Lebih dekat lebih jelas di pandangan mata. Mahu memuaskan hati. Mungkin malam ini akan terungkai segala persoalan yang bercambah di benakku sejak sekian lamanya. Haqem yang mengekori langkah gadis ini dengan perasaan tidak tenteram. Curiga pada tingkahlaku Lia. Keresahan menjengah dirinya. Tidak tega jika Lia tidak menyenangi Aqel berhubung dengan gadis lain. Itu satu petanda buruk buat dirinya.

“Cemburukah Lia melihat Aqel mesra dengan perempuan itu?” suara hati Haqem melontar pertanyaan. Langkahku mati. Aku berpaling. Haqem melangkah lalu berdiri di sebelahku.

“Kenapa?” tanya Haqem sambil menatapku.

“Tegur Idlan agar jangan memanggil saya Mak Usu. Dia pasti akan dengar cakap awak” pintaku. Bicara gadis ini menambah keresahan Haqem.

“Pada masa akan datang mungkin awak benar – benar akan jadi Mak Usu Idlan” sahut Haqem serius. Kupandang Haqem. Begitu yakin dia menuturkan bicaranya ini.

“Aqel nak berpisah dengan saya?” tanyaku sangsi. Pandanganku dengan Haqem bertaut. Haqem membisu. Pertanyaanku tidak dijawabnya. Kesungguhan bicara Haqem mencipta kepastian. Kulontar pandanganku ke arah Aqel. Kelibat Aqel sudah tidak kelihatan. Tiba – tiba sahaja Aqel hilang daripada pandangan mataku. Kedengaran bunyi mesej yang kuterima. Laju sahaja tanganku mengeluarkan iPhone dari tas tanganku. Terpamer mesej daripada Aqel.

~ Saya pergi dulu. Jangan risau Haqem akan hantar awak pulang ~ Aku melepaskan keluhan. Lantas kusimpan iPhone ini ke dalam tas tanganku semula. Kalau sudah sedemikian yang Aqel rencanakan, aku tiada pilihan lain. Terpaksa patuh pada bicara Aqel.

“Awak kecewa?” tanya Haqem. Laju aku menggeleng.

“Sedikit kecewa sebab tak sempat mengenali perempuan yang berbual – bual dengan Aqel tadi” jelasku menjawab pertanyaan Haqem. Keinginan mengenali Flora begitu melonjak – lonjak. Detik ini aku terlepas peluang itu.

“Awak cemburu melihat Aqel bercakap dengan perempuan lain?” tanya Haqem lagi. Aku menggeleng. Hati Aqel bukan milikku hendak dicemburui dirinya.

“Saya kecewa sebab tak sempat berkenalan dengan perempuan itu. Mungkinkah perempuan itu ialah Flora.... buah hati Aqel” jelasku masih memperkatakan tentang gadis itu. Kesal.

“Flora...?” Haqem menyebut sebaris nama itu. Dahinya berkerut.

“Saya ingin benar mengenali gadis itu” ujarku meluahkan hasrat hatiku. Haqem tidak bersuara lagi. Jelas dia juga tidak mengenali Flora. Sungguh bijak Aqel menyimpan rahsia.

“Bukankah itu nama awak?” tanya Haqem bingung. Dia pernah mendengar Aqel memanggil Lia dengan nama itu. Aku menggeleng lagi. Lantas suara hatiku bertegas; “Namaku bukan Flora.....!!!!”